面对生产能力过剩、市场需求萎缩、国际竞争日趋激烈等一系列严峻 挑战，传统上高度分散的欧洲钢铁工业正逐步走向联合。英国钢铁公司和 荷兰皇家钢铁公司即将实施的合并，给这一日益加速的进程添写了最新的 一笔。

　　目前位居世界第四的英国钢铁公司同荷兰皇家钢铁公司合并后，资产 总值将达到65亿美元，年产量2250万吨，销售额160亿美元，从而成为欧 洲最大的钢铁企业，以及仅次于韩国浦项综合制铁公司和新日本制铁公司 的世界第三钢铁巨人。此前，德国克虏伯公司同蒂森公司、法国北方钢铁 联合公司同比利时科克里尔－桑布尔钢铁公司、以及卢森堡法比卢联合钢 铁公司与西班牙冶金公司曾先后联姻，在欧洲钢铁工业刮起一股企业购并 潮。

　　欧洲钢铁工业一般都是为适应工业化初期的社会需求而建立起来的。 欧洲各国传统上将这一产业视为“战略资产”，曾长期实行国有制，并普 遍追求扩大再生产。但随着工业化的完成，特别是世界进入信息社会，作 为“夕阳产业”的世界钢铁工业普遍不景气，欧洲钢铁工业生产能力过剩 的痼疾显得尤为突出，走向联合成为其寻求生存与发展的必然选择。首先， 钢铁企业普遍需要通过购并压缩成本。亚洲金融危机爆发后，国际市场需 求严重萎缩，亚洲和南美廉价产品更给欧洲市场带来冲击，欧洲钢铁企业 普遍亏损，其中效益较好的英国钢铁公司去年的亏损额也达3．2亿美元。 此外，由于西欧国家日益重视环保，政府征收能源税等措施进一步加重了 钢铁工业的负担。为此，目前雇员总数为45000人的英国钢铁公司在过去 两年中已裁员5000人，同荷兰皇家钢铁公司合并后可望进一步裁员并减少 重复生产，从而提高规模效益。

　　其次，世界经济全球化的趋势也成为欧洲钢铁工业加快联合的催化剂。 一方面，作为钢铁工业主要消费产业的汽车制造业近年来购并不断，从而 对钢铁工业形成了“多基地跨国规模供应”的需求。另一方面，欧元的启 动对包括钢铁工业在内的欧洲经济形成了加快一体化进程的压力。多元化 已日益成为钢铁企业加强竞争优势的一种途径。例如，英荷两大钢铁企业 合并后，即可提供汽车制造业所需要的碳钢、不锈钢和铝三大材料。

　　目前，欧洲钢铁工业正初步形成法比卢、蒂森、北方联合和英荷钢铁 四足鼎立的局面，但经济学家们普遍认为，欧洲钢铁产业的集中过程还远 未完成。