美《时代》周刊语出惊人:癌症疫苗可在农田种出

http://www.sina.com.cn 2003年05月21日16:26 中国新闻网

　　中新网5月21日电美国的生物科技公司最近热衷于从基因改造植物提炼出可医治人类疾病的疫苗，他们把这称作“生物制药”。虽然研究人员相信这种方法提供了对抗爱滋病、癌症等威胁人类生存的疾病的大好机会，且成本低廉，但环保分子却担心它会破坏生态平衡，污染食物供应链。

　　香港文汇报今天刊载文章称，最新一期美国《时代》周刊报道：在完整的人类基因图谱于上月排序后，美国的生物科技公司纷纷抓住机会，研究形形色色、从基因改造植物里提炼出来的药物。他们把这称作“生物制药”，并已从水果中提炼出肝炎疫苗，又在烟叶上种出爱滋病药物。但环保分子担心，以违反自然的方法混合基因，会破坏生态平衡。对基因改造食品反应冷淡的消费者亦担心，“种植药物”和工业化学物会污染食物。

　　基因研究突破带动

　　在年初于魁北克城举行的植物制药物会议上，会议主席阿卡德说：“分子耕作是制药业抗击全球性疾病如爱滋病、老人痴呆症和癌症的大好机会。”

　　生物科技公司这么落力把农田变成制药工厂的背后原因很简单——成本低：从人类或动物身上找出抗体的成本高昂，又须花费大量时间，但以生物制药做到同样效果的成本却可减半。

　　农田变成制药工厂

　　到目前为止，超过三分二以植物为本的药物都用玉米测试，因为科学家对玉米的基因构造最清楚。不过，用食用植物“种药”的危险，去年底已表露无遗：当时美国农业部下令销毁内布拉斯加州的五十万蒲式耳(约一亿七千六百二十万升)大豆。这批用来制造婴儿食物、人造牛油和雪糕等食物的大豆，在筒仓中不慎与经基因改造的、用来生产猪只肚泻疫苗的玉米混在一起。

　　反对者忧破坏生态

　　事件令生物科技业受到震荡，十一个环保组织联合入佑法庭控告农业部。他们要求禁止以食用植物制药和把用来制药的植物限制在温室种植。业内人士称，如果政府执行这些措施，生物制药的发展可能会被拖慢十二至二十年。

　　为了遏止公众的反对声音，美国政府正制定新法例，目的是向杂货业保证，渗入了人类基因的植物不会污染食物供应链。但建议中的法例仍然满足不了批评者，也没有减慢生物制药的发展步伐。美国有十四个州份公然测试制药植物，得克萨斯州一间公司正出售一种由玉米种出的酵素，它可刺激糖尿病人的胰岛素分泌。其它公司也在测试用来治疗囊胞性纤维症、非霍奇金氏淋巴瘤及乙型肝炎的种植药物。

　　行业发展前景可观

　　十年后，预料生物制药业会发展成价值二百亿美元的行业，但有多少新药会产自活生生的植物工厂却仍是未知之数。一间生物科技公司的老板称，如果能降低治病成本，生物制药带来的害处与好处相比，实在是微不足道。

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