为什么这种病毒难以杀灭？

http://www.sina.com.cn 2003年05月28日16:05 北京晚报

　　Julie Gerberding（朱莉·格伯丁）博士是美国疾病控制预防中心主任。她非常高兴的是仅用了几周时间，不是几个月，也不是几年，科学家们就在世界卫生组织协作下，对这种引起SARS，或称急性严重呼吸窘迫综合症的病毒的全基因密码序列进行了解密。今年4月16日，在这个新的冠状病毒基因特征被确认的消息宣布之后不久，朱莉·格柏丁博士说，这是迄今为止人类历史上无可比拟的科学成果。

　　从理论上说，急性严重呼吸窘迫综合症病毒的全基因密码序列的解密应该成为更加正确的诊断工具、治疗手段及SARS疫苗的前提。德国的Artus Biotech已经发表文章宣称找到了一个高度准确的测试方法，可在3小时内探测到SARS病毒。不过如同在艾滋病研究中的情形一样，知道了你的敌人是谁还只是一个长久战争中的第一个战役。AIDS和SARS（包括普通流感）均由病毒引起，众所周知这些病毒很难杀死。虽然医生们拥有的大量药品和抗生素可以控制多数的细菌感染，但病毒的入侵却更难对付。香港中文大学（CUHK）的临床药理学家BrianTomlinson（布赖恩·汤姆林森）说：用生产出来的药品杀死细菌总比杀死病毒要容易得多。

　　原因来自于病原体自身的自然特性。细菌是活的有机体，可不受限制地繁殖，破坏机体组织。所以摧毁细菌的办法是切断它们的生命补给系统。抗生素攻击细菌内部的酶来达到遏止细菌感染的目的，从而使人体的免疫系统把细菌清除出去。但病毒是无法自身再生的寄生物。它们很怠惰，也就是说，它们必须进入一个宿主细胞，利用宿主细胞的功能来复制，并且破坏其宿主。在人体内部，病毒只有在侵入细胞之后才变得易受攻击。但任何一种治疗手段都可能同时伤害细胞，即便是科学家们研制出了有效的疫苗或抗病毒药物，病毒也能发生突然变异，变得更具有致死性，也更加难以杀灭。

　　病毒的最大敌人是人的免疫系统。当一种未知的病原体，例如一种新的冠状病毒入侵人体时，人体能够自然地产生抗体来搜寻和杀灭入侵者。当然这个过程需要时间，遗憾的是有些时候人体的免疫系统反应得不够迅速。科学能够借助疫苗的帮助，使人体做好准备来确认并产生抗体反击那些特别杀手，例如脊髓灰质炎（小儿麻痹症）。一种预防SARS的疫苗正在研制中，不过最乐观的研究人员估计也要一年以上才能发挥作用。

　　同时，临床医生们正在尽力调整使用现有的抗病毒药物和治疗方法来降低SARS的致死率。目前，每20个SARS病人中就有一例死亡，往往都是因肺部感染所致，是自身免疫系统作出的反应。香港的医生宣称已经成功地抗击了这种疾病，方法是使用抗病毒药物病毒唑来抑制病毒与皮质类固醇结合，以便检测过激的免疫反应。病毒唑的作用是干扰细胞内病毒的复制，减缓人体内部感染的速度。现在的问题是，就像CUHK的微生物学家JohnTam（约翰·塔姆）教授所指出的，如果停止了病毒的复制，也就停止了细胞的功能。

　　病毒唑的副作用之一是贫血症，长时间高剂量使用会很危险。再有，在美国的实验室实验中显示，病毒唑实际上对冠状病毒并没有什么作用。科学家们正在研制开发其他的抗病毒药物，如干扰素能够增强免疫系统，甚至提高HIV药物如蛋白酶抑制剂疗效，其作用是阻止一种病毒复制所需要的酶。但对于冠状病毒知之甚少，所以无法预测此类其他药物的有效性。

　　更加令研究人员焦虑的是，在动物身上常见变异版本的冠状病毒，可能再次发生变异，从而对目前的治疗产生更强的对抗。Tam（塔姆）说：我们已经开始发现病人对治疗反应不明显，若发展下去更加让人心焦。冠状病毒因其密码的形状改变，使得病毒的毒性更强，也更具传染性。高度变异HIV病毒使医生们的信心屡屡受挫，就是因为疫苗还没有研制出来，这种病毒就已经发生新的变异了。

　　稍感幸运的是，冠状病毒似乎比HIV病毒更稳定一些，研究人员确信SARS专用抗病毒药物和疫苗将很快开发出来。但如果从微生物科学角度上讲，对那些已经受到病毒侵袭的病人，人类的认识才刚刚开始，所以能提供的帮助恐怕是太少，也太晚了。

　　文章作者Bryan Walsh／香港

　　编译刘聪聪

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