在人们刚刚熟悉了第四媒体—网络媒体之后，以手机短信为起点的第五媒体又开始引起人们的关注。美国一家网络公司宣布将推出一种手机新业务，把该公司在因特网上的内容转发到手机上，不过由于网络上的内容已经做到了声像图文并茂，因而只有少数几种技术先进的手机用户能够享受这种服务。美国将这一手机新业务称为“RealOne移动媒体指南”，提供的内容包括该公司网站上的体育栏目和新闻内容以及一些包括电台和音像公司在内的合作者提供的内容。
历史上，很多科技突破引发了媒体革命。中国造纸术和印刷术的发明带来了一场影响深远的大众传播媒体革命，最终导致了报纸的诞生，大大推动了人类社会的发展。此后，电报的发明推动了通讯社的发展，无线电技术的突破使得广播应运而生，电视技术的发明使得电视成为至今影响力最大的媒体。20世纪90年代开始，因特网技术迅速发展和普及，使得网络成为继报刊、广播和电视之后的第四媒体，而进入21世纪之后，手机通信技术的迅速发展和普及使得第五媒体悄然而至。尽管目前手机通信还具有成本高、视屏小、带宽还不足以传输多媒体信息等缺点，但由于手机具有携带和使用方便、可随时随地通信、互动性强等优点，因而被认为是一个非常有潜力的市场。
在过去短短10年间，人们除了拥有原先的报刊、广播和电视之外，又增加了两种新媒体。那么未来的媒体什么样呢？它应当是由信息技术突破带动的，无所不在、无时不在的多媒体平台。未来，通讯社、报刊、广播、电视、网络、手机等媒体将在先进的信息技术基础上融合为声像图文并茂的多媒体新闻平台，并与电子商务、电子政务、电子公务、电子医务、电子教务等有交叉和融合的趋势。
未来的多媒体新闻平台应具有以下特点：1、超大容量。以信息技术为基础的多媒体新闻平台的容量几乎是无限的，而且存储成本越来越低。2、随时随地地传输信息。随着社会的进步，人们对新闻的时效性要求越来越高，实时传播新闻对传统媒体来说束手无策，而这对于网络媒体则是举手之劳。多媒体新闻平台可以随时随地地把信息传输到用户，特别是随着全世界范围内无线上网浪潮的兴起，这一设想正在变成现实。3、智能性。网络时代是“信息爆炸”的时代，只有对信息进行方便快捷的检索，才能谈得上对信息的有效利用。这就需要多媒体新闻平台具有较高的智能性，能够根据用户的需要很方便快捷提供新闻。4、互动性。与传统媒体的单向传输不同，多媒体新闻平台上的信息传输是双向的，具有互动性。用户不仅可以接收信息，而且可以发出信息，甚至可以要求信息源提供用户需要的信息，点播新闻将成为21世纪新闻媒体的一项基本服务。5、个性化。每个人对新闻的需要是不同的，但传统媒体信息传输的单向性使得受众很难享受个性化服务，但这一服务对于多媒体新闻平台来说将是一个基本项目。对媒体而言，信息的利用做到了最大化，对于用户而言，充分享受了个性化服务的乐趣。6、多终端化。多媒体新闻平台的终端可以是电脑、可以是手机、也可以是电视，甚至是正在研制中的随身携带的电子书报。有的科学家甚至预言，未来信息终端将是植入大脑的芯片，这种芯片和神经系统相连，可直接将信息送入大脑，并把大脑想传输的信息发射出去。
可以预言，21世纪的多媒体新闻平台是信息社会的核心领域之一，是各国政治、国家安全和经济发展的制高点之一，是人们工作和生活不可或缺的基本工具。与此同时，由信息技术发展引发的新闻媒体革命也提出了一些亟待解决的重大问题，诸如管理失控、色情暴力信息泛滥、知识产权被侵犯、新闻职业道德受到冲击、南北舆论力量失衡等等。面对由信息技术发展引发的新闻媒体革命，人们给予了高度重视，各国政府从国家利益出发纷纷调整和制定相应的战略方针、政策和具体措施，以期在21世纪的新闻媒体竞争中处于主动地位。
