（一）

　　很多人在为汉语与英语孰优孰劣喋喋争论。争论源起于这场突如其来的“严重急性呼吸系统综合症”，有人主张用“萨斯”之称取代“非典型肺炎”之称，有人坚决反对，有人折中。还一位网友收看央视新闻，听到播音员将“非典” 完全洋化地读为“萨斯”时，他愤慨了：国家电视台的标牌栏目也“背叛”母语，忘了自己是对同胞播音，崇洋媚外到如此程度！

　　又有人进一步对比英汉两语，发现“英语归纳性差、信息量差、词汇量大……汉字拼音化是逆潮流而动”，“汉字超时空性、超方言性，二维平面构建，具有美感，计算机输入比英文还快……不应用有限时间过分地学习英语”等等。

　　看来，当今中国复兴，我们似乎有资格来为汉语汉字正名了。上个世纪初，中国部分知识分子发现外国制度先进，认为我们的汉语汉字统统落后，主张“消灭方块汉字，走拉丁化道路”。如今，国家逐渐强盛，知识分子们又发现“汉语汉字优于西文”啦。

　　我有些噤若寒禅了。看来，嘴巴里说出来的声音与口袋里的钱成正比，钱多，声音底气足，这种语言就优越了。我是一个穷鬼，当然害怕谈语言了。

　　（二）

　　不过，语言学家早说过，语言没有优劣之分！它是用来交际的工具而已，它没有阶级性。任何一种语言，在构词、语法方面都自成体系，然后组成能够交谈自如、表达意思的系统。说一句话既花不少了多少时间、能量，又不消耗资金，如果能够“叽哩呱啦”把要交流的意思说清楚，那么这种语言的交际任务就完成了。每个民族的人都从婴儿期就学说话，随后把痛、饿、冷、热等意思与父母交流，逐渐掌握词汇和语法，不知不觉中驾驭语言，直到自如交流。不管一个民族有没有文字，但还不至于他们的语言落后到5岁正常孩子还不会表达“我饿极了，快给我吃的”这个意思。

　　看来，品评英汉语优劣的人，是把语言和文字混为一谈了。语言是用嘴巴说的交际工具，而文字是用笔（或计算机）写的交际工具，它是记录语言的符号。学一种语言，只通过识记、练习语音就可以掌握了，因此能够正常发音和正常思维的人，在一种语言环境中、不长的时间内掌握运用这门语言不成什么问题。但文字却要通过识记形体符号、与语音相联系才能学习掌握，这需要时间和精力，而且文字还要用笔写出来才能够交流，这也需要时间、精力乃至纸墨笔砚等其他成本。毫无疑问，文字是有优劣的，学习成本和交际成本高低决定文字优劣。

　　（三）

　　其实，争论语言文字优劣本没什么不妥，学术嘛。但有人就偏偏“上纲上线”，要来维护汉语的“纯洁性”、“民族性”，暗中提醒国人不要让汉语被洋化了，不要丢了老祖宗的拐杖。这样的人，认为说“非典”才成体统，反对人家张口闭口说“萨斯”。我看，他们骨子里就认为汉语是国粹，老祖宗几千数万年来遗留下来的东西“改不得，改不得哟”，否则你狗杂种忘了你的本啦。这让我想起了家乡村子里的一件事，一位姑娘到北京做了三年保姆，回乡之初见了人打招呼时说一口流利的京腔，被村邻好友甚至父母都讥讽：“操啥嘛操，忘了自己是个农二匹噻？”姑娘无奈，只得重新憋着说家乡话。

　　家乡父老们如此封闭的心态，如此满足自我虚幻感觉的劣根性啊。

　　其实，语言作为一种工具，本身是一个极其开放的系统。为了更好地服务于交流，各种语言相互吸收。汉语也在不断吸收外来语言成份，特别是词语，有的音译，有的意译，有的音译加意译。如今，“非典”与“萨斯”之争，正如“麦克风”与“话筒”之争一样。如果要求表达这次疫病只能称“非典”不能称“萨斯”的话，那么“休克（SHOCK）”、“逻辑（LOGIC）”、“沙发（SAFA）”等外来词都得统统枪毙。否则，说了“模特儿（Modèle）”或“扑克（POKER）”等词就有背叛祖宗和远离同胞之嫌。还有，现代新闻语言句式构成，受到了欧式句法的影响，也是罪过，罪过！

　　（三）

　　我发现，如何对待外来语言的心态，与一个国家、民族的心态开放与否成正比。盛唐王朝，波斯的商人、西域的胡僧、南夷的使臣、东氵嬴的学者，操着各种语言、各种口音的人们在帝都长安自由交流，与大唐开放恢弘的气象相得益彰。但今天，我国已加入WTO，经济融入世界一体，对外交流日益频繁，这样的开放背景之下，还有人捍卫“非典”之词的正统性和纯种性，真令人不可思议。

　　力争汉语优越于英语的人，可能内心里寻找着一种虚幻的民族优越感。不是吗？我们的大汉、我们的大唐，是多么隍隍盛大的帝国呀，百国称臣，万邦来朝，世人皆纷纷习我汉语汉字。他们认为，中国如今重新崛起于东方（其中还有汉语优越性帮了我们不少忙），世界本该轮流坐庄，接下来，全球经济文化中心将由太平洋东岸移至太平洋西岸，难道汉语就不优越吗？难道我们的青少年就该苦学那西洋语言吗？

　　还有汉语优越论者把语言与文化等同，说，历史上那么多次外族入侵，他们不都被我们同化了吗，侵略者后来都学着说汉话了，难道我们的语言不优越吗？其实，语言是一种重要文化事象，民族融合、语言交融承服于战争、政治、宗教，最终承服于文明的较量和生产力的较量。英语从一个小语种成为全球性语种，粤语方言成为全国人习说之语，都是这个道理。经济交流导致语言交流不对称性，与语言无优劣性没有关系。同理，假设几百年前是另一个地方小语种国家崛起，而不是英国，那么今天“通吃”全球的将不是英语而是那个小语种。

　　（四）

　　语言还是思维的工具。也人认为，近代以来西方人比中国人创造发明多得多，他们的思维创造性很强，那么西方语言比汉语先进。这也是诡辩逻辑。要知道，一个国家的国民创造性与制度密切相关，西方式民主国家中，人与人之间的利益关系表现为单纯的等价交换，西人更多关注的是个体生命的存在，追求的是个性的价值张扬和创造活力。而中国几千年专制集权和宗亲制度，个人的权益掌握在他人手中，人人都唯唯喏喏，以贵者长者为尊，缺乏鲜明的个性和张扬的活力。因此可以说，英美人是在用英语来思维思考，如何从商场上或工厂里多挣点钞票。而中国人是在用汉语思维思考，如何从官场上或他人的腰包里多捞点银子。两种语言在这个层面上的功用相比，又是平手。

　　唉，说到这里连我自己也糊涂了。今天钻进书箱里，和一帮子国粹主义者、民族主义者咬文嚼字，差点误了我去采访抗击萨斯的大事。不过，我最后唠叨一句，经济交流与语言交流是同时发生的事，在今天如此开放的宏大背景下，我们要有完全开放的眼光、有容乃大的气度、海纳百川的胸襟对待语言交流日益频繁的现象。指责电视新闻中将“非典”播读为“萨斯”的人，正如清末昏聩的朝廷大臣们喋喋不休否认修铁路、办邮局一样，心态如此封闭狭窄，怎能不把我们的同胞引向狭隘的民族主义？来源：人民网 2003年6月05日

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