近年来，越来越多的专家注意到大洋深处“可以燃烧的冰”—水合甲烷。由于甲烷是温室气体，一些科学家担心它被释放出来后加重全球变暖的趋势；还有科学家猜测它可能是引发海底坍塌滑坡的“罪魁祸首”。然而更多人认为，以水合物形式“沉睡”在海底的巨量甲烷，可能是未来人类社会的能源宝库。

　　大洋底层的甲烷来自于海底厌氧微生物的新陈代谢，或者是海底火山的产物，在海底的巨大压力下，这些甲烷分子与水分子聚合成水合甲烷。从外观上看这种物质犹如冰块般晶莹剔透，但又可以燃烧，因此它被称做“可燃冰”。它只能在高压下稳定存在，因此主要分布于海底岩层的孔隙之中。

　　据德国《科学画报》介绍，寻找“可燃冰”、探察清楚它们在海底的分布，以便有朝一日将它们开采出来为人类所用，这已经成为目前一些海洋地质学家研究的主要课题，他们动用考察船甚至潜艇在海底岩层钻探取样，有许多惊奇的发现。

　　第一个发现是，“可燃冰”在海底岩层中的分布是不均衡的，如同石油一般有“富矿带”和“贫矿带”。德国不来梅大学海洋地质教授格哈德·波尔曼曾在2002年夏季多次在海底岩层钻探取样，他所获得的岩芯样本表明，普通的海底岩层如同夹心面包，其中只有2至4层间隔着含有水合甲烷；但在海底的粗粒岩层中水合甲烷就比较丰富，填满了岩石中的孔隙；而在海底火山附近，“可燃冰”含量最高，周围的岩层中大约有60米厚度是“干燥层”，也就是说岩石孔隙中没有水分，水分子都和甲烷结合了。

　　第二个发现是，“可燃冰”的潜在危险不容忽视，它确实有可能造成海底地层的坍塌，但危险与机遇并存。美国海军研究实验室的专家瓦伦·伍德发现，在北大西洋海底富含水合甲烷的地带，经常会形成类似火山口的“烟囱”，也就是说水合甲烷大量地变成甲烷气体，在海水中喷发。他和其他研究人员建立数学模型对此分析说，因为水合甲烷非常不稳定，当海底温度和压力发生细微变动时，水分子与甲烷分子就会分别释放出来。

　　新西兰地理与原子研究所专家说，因为水合甲烷多存在于岩层的孔隙，当由于地质运动、火山喷发或洋流原因而在海底出现大量暖水或海底压力减小时，大量甲烷就会喷薄而出，这可能摧毁原本稳定的海底地层，在近海可能引起大陆架坍塌。“可燃冰”含量越丰富，这种危险性也越大。

　　但科学家们也在设想，是否能人为地构造一些这样的“烟囱”，让海底的水合甲烷能稳定释放到洋面，如果有合适的收集设备，这不就是另一种“海上天然气井”吗？

　　过客

　　巨额大奖+情趣笑话 订笑话短信送彩屏手机！
　　新浪邮箱雄踞市场第一 真诚回馈用户全面扩容
　　在家学新东方英语 注会注册评估师 考研英语
　　无数人梦寐以求的境界，亲密接触，激烈搏杀，包你爽上“天堂”