| 2004年以后将不再得到维护 “哈勃”前途未卜(图) |
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| http://www.sina.com.cn 2003年06月20日14:29 中国新闻网 |
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中新网6月20日电 科学家都知道哈勃太空望远镜——世界上最受欢迎并且最见成效的科学探测仪器是不会永远在轨道上运行的。尽管它在2004年以后将不再得到维护，但还是有很多研究人员向美国宇航局(NASA)呼吁，希望能够延长哈勃望远镜的“寿命”。现在NASA已经决定组成一个包括著名天文学家和天体物理学家在内的专家组，由他们来决定何时以及如何关闭哈勃望远镜。
据科学时报消息，于1990年发射升空的哈勃望远镜，需要进行长期的维护以保证其在轨道上顺利运行并且传输数据。对哈勃望远镜的最后一次维护任务计划在2004年的晚些时候进行，这将保证哈勃望远镜能够在关闭前继续履行它的使命。但是科学家担心在哈勃望远镜的继任者——詹姆斯·韦布太空望远镜于2011年升空之前，将会出现一段时间的数据真空。因此科学家敦促NASA不要现在就放弃哈勃望远镜。
专家组的评估工作由普林斯顿大学的JohnBahcall主持。1991年由他领导的一个国家科学院的顾问委员会因为对天文学的发展做出了长远的预测而大获好评。他将和其他5位杰出的科学家一道展开今后的工作，这其中包括加利福尼亚大学伯克利分校的诺贝尔奖得主CharlesTownes，以及英国剑桥大学的MartinRees。专家组将于7月31日在华盛顿特区召开一次公众会议，同时征集全社会对这一问题的看法。Bahcall说：“这是一个非常棘手的问题……它可不像说服你的朋友那么简单。”
由于哥伦比亚号航天飞机的失事，使得哈勃望远镜的命运变得复杂起来，这次事故甚至使得下一次的维护任务都出现了问题。休斯敦月球与行星研究所主管DavidBlack认为，任何一次哈勃望远镜的维护工作似乎都太危险了，因为航天飞机的宇航员在紧急情况下很难重返空间站会合。
一些强烈要求继续使用哈勃望远镜的科学家来自马里兰州巴尔的摩的太空望远镜科学研究所。该研究所的主管StevenBeckwith说：“哈勃望远镜是NASA现在最具影响的科学任务……它是一项正在起着关键作用的任务，并且我们现在尚不能着手利用它的全部潜能。”但是双方的学者都同意新的专家组，即由官方任命的哈勃太空望远镜——詹姆斯·韦布太空望远镜过渡计划评估小组具有很强的影响力。Beckwith补充说：“他们的学识和权力将有助于提出更加有益的问题。”
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