家住浦东新区潍坊街道的毛金娣如今已习惯了把生活垃圾分类放在不同的垃圾箱里，她说：“吃剩下的饭、菜等垃圾要放在黑色垃圾箱里，报纸、废玻璃等要放到绿色垃圾箱里，日光灯管、废电池等因为含汞等有害物则要放到红色垃圾箱里。”潍坊街道几乎每个小区都实行垃圾分类收集。据了解，目前上海市区生活垃圾分类收集覆盖率已达到50％，郊区城镇也达到20％。
上海从1999年开始对废玻璃、废电池实行分类收集。“当时主要是认为废玻璃可以回收、废电池污染严重而实行分类收集的。”上海市市容环境卫生管理局副局长李子韦说。对废电池的分类收集先从学校做起，然后扩大到社区。当年9月15日，上海市政府发布了加强环境保护和建设的决定，提出对生活垃圾分类收集。当年底，上海市推行生活垃圾分类收集，涉及居民58万户，人口170万，中心城区23％的地区推行了生活垃圾分类收集。2001年10月，为配合浦东御桥生活垃圾焚烧场运行，浦东新区全面推行生活垃圾分类收集。
上海市正在探索用市场调节机制实现垃圾分类收集。李子韦说：“对‘白色污染’的成功防治说明了市场的力量。”由于一次性塑料饭盒不可降解，随地丢弃易造成环境污染而被称为“白色污染”。“对一次性塑料饭盒，很多人认为应禁止使用，但假如市场有需求，禁止的难度将很大，也会因为禁止导致地下工厂生产不合格产品，对使用者更为不利。”现在，上海市对一次性饭盒没有采取禁止的措施，而是根据实际，利用经济利益的调节进行调控。2000年6月14日，上海市政府发布了《一次性塑料饭盒管理的暂行办法》，规定生产和销售一次性塑料饭盒的企业和个人，根据生产量或销售量缴纳回收处置费，并把这部分钱补贴给收集者。由于收集一次性塑料饭盒有利可图，一次性饭盒的收集问题也随之解决，同时也在一定程度上控制了“白色污染”。
