晓安

　　欧盟委员会女发言人阿梅莉亚·托里斯针对英国媒体本月中旬发出的一篇报道澄清说，她所属的这家欧洲联盟执行机构到目前为止还没有作出是否进一步调查美国可口可乐公司早年涉嫌不正当竞争行为的决定。

　　新闻报道失实？

　　“大家都知道，我们（欧盟委员会）有一项调查，涉及可口可乐公司及其在欧洲地区的商业活动，”托里斯在6月19日举行的新闻发布会上说，“但我们还没有得出初步结论，从而没有决定是否应（向可口可乐）发出第二份异议声明，也没有决定今年9月或10月会采取怎么样的行动……”

　　而按照《金融时报》18日报道的说法，持续4年的调查之后，欧盟市场监管人员时下正“打算”于9月或10月再次向可口可乐发出一份“异议声明”，罗列后者20世纪九十年代在经营活动中违反欧盟反垄断法规的多项指控。

　　由这家英国报纸驻欧盟总部所在地比利时首都布鲁塞尔、驻可口可乐公司总部所在地美国城市亚特兰大和驻美国金融中心纽约市各一名记者合作撰写的这篇报道称，欧盟委员会的“异议声明”可以视为一份警告，提示可口可乐公司可能最终会受到罚款处分。

　　欧盟法律规定，市场监管人员至多可以对违法企业处以相当于销售总额10％的罚款。因此，按照可口可乐公司去年的销售总额推算，欧盟罚款金额最高可达19亿美元。但在实际操作上，欧盟以往判处的罚款只相当于10％的一个“零头”，而可口可乐调查案又是陈年旧案，即使施以罚款，金额也未必惊人。

　　在布鲁塞尔总部举行的新闻发布会上，欧盟委员会发言人托里斯拒绝在“初步调查”形成结论以前谈论可口可乐调查案的细节情况。

　　“忠实奖金”非法？

　　托里斯提及的调查始于1999年。

　　当时，可口可乐公司的竞争对手百事可乐公司正式提交了投诉状，指认可口可乐为了把其它软饮料生产商挤出欧洲市场，以折扣券形式向经营可口可乐旗下品牌达到一定金额的零售商和批发商提供所谓“忠实奖金”，以鼓励这些零售商对于可口可乐系列产品的“偏爱”———多经营或者只经营这家公司的饮料，而少经营或者不经营其它公司的饮料。

　　百事可乐认为，作为已经占据着欧洲软饮料市场40％以上份额的全球软饮料业巨头，可口可乐的这类手段属于“滥用市场营销实力”，为该公司赢得了不公平竞争优势。

　　把商场比作赛场，百事可乐公司发言人拉里·哈翁斯基说，“我们只是要求能有一个平坦（而不向可口可乐倾斜）的赛场。”

　　事实上，类似的做法，在美国市场上属于合法经营手段。

　　作为对百事可乐公司诉状作出的回应，欧盟委员会当时主管市场监控事务的委员卡雷尔·凡米尔特曾经表示，“我们怀疑可口可乐在……欧盟成员国（向零售商和批发商）提供3种类型奖励，而所有这些做法在任何一个市场上对于已经处于优势地位的企业而言都属于非法手段。”

　　凡米尔特认为，在任何市场上，处于优势地位的企业都不应该以促使客户少经营竞争对手产品的方式“以强凌弱”。

　　欧盟的挫折感？

　　继而，欧盟官员1999年先对可口可乐设在德国、奥地利、丹麦的灌装厂下手，随后又进入设在英国和比利时的灌装厂，搜查与百事可乐指控相关的证据。

　　对于与美国经济互动极为频繁的欧盟而言，这是在反垄断执法领域最为著名的调查案之一，就澄清欧盟反垄断法规对于美国公司发放“忠实奖金”是否合法的司法界定而言，或许具有示范意义。

　　然而，据《金融时报》记者报道，如今接替凡米尔特出任欧盟委员会委员、主管市场监控事务的马里奥·蒙蒂颇为担心，感觉欧盟到现在为止还只是着手可口可乐之类与美国企业有关的重大反垄断案调查，却迟迟无法产生结果。

　　与4年间已经多次推迟的可口可乐调查案相似，欧盟对于全球最大软件出版商微软公司的反垄断调查同样也已经持续了4年时间，同样也难见分晓。

　　所以，分析人士认为，是否对可口可乐公司采取进一步行动，是显示蒙蒂决心的一个机会。

　　多名“内线”人物透出的消息是，面临难以取证的困境，欧盟委员会可能会把调查重点从德国、奥地利、丹麦、英国和比利时5个国家调整到其中2个国家，而把在其它国家的调查工作留待以后处理。

　　果然，《金融时报》刊出报道、欧盟委员会发言人出面澄清之后，一名了解内幕的人士私下告诉《今日美国报》驻法国首都巴黎的记者说，欧盟委员会确实有意在“今年夏季晚些时候”定夺是否把可口可乐调查案推进到下一个步骤。

　　《今日美国报》称，面临不公平竞争指控，可口可乐1999年在意大利败诉，不得不支付1600美元罚款。而类似取证调查工作目前也正在西班牙展开。

　　不过，分析人士告诫说，即使欧盟委员会现在就作出采取下一步调查行动的决定，也将在6个月至1年以后才会产生结果。在后续一系列听证会上，可口可乐公司将有机会从多个角度为自己进行抗辩，即可口可乐20世纪九十年代的经营活动严格遵守了欧盟及其成员国的相关法规；而且，欧洲软饮料市场原本就处于激烈竞争状态，市场态势并没有因为可口可乐的经营活动而出现变动。

　　欧盟官员承认，可口可乐采取了积极配合调查的态度。而在《金融时报》刊登有关调查案动向的报道之后，可口可乐公司发言人乔纳森·钱德勒再次强调：“我们将一如既往，继续与（欧盟）委员会合作。”

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