你一旦来到广州的大街上，就几乎分辨不清东南西北。看来人们确实需要一双经验丰富的眼睛来辨认自己的行进路线，哪怕区分两条东方的街道也是多么不易。这些街道其实不过是些很长很长的巷道，道两边有很多正在营业的店铺。这些店铺老板的名字和他经营的业务都油漆在一块长长的厚木板上，木板垂直地悬挂在店铺的门口，如果有一阵大风吹来，它们就会左右摇摆，彼此碰撞，发出噼里啪啦的声音。

　　天哪！美丽的老鼠

　　我们驻足的第一个地方是个卖家禽的店铺。最先映入眼帘的是一只一只又肥又大的鸡鸭，它们整只整只地被压成板状，做成了干货，油脂肥厚，透出深黄的颜色。向导建议我仔细瞧瞧摆在店外面的食品。天哪！在一群鸡鸭中间，我竟看到了美丽的老鼠，它们体型硕大，肥肥胖胖，还有长长的爪子和卷曲的尾巴，也挂在那里等待出售。在这个店子内，我想我还发现了猫，但在这样的情况下猫和兔子很容易搞混，我对自己的发现也没有把握。

　　精致典雅的瓷器铺

　　广州城内商店林立，有些商铺非常宽敞明亮，而且布置得相当精当。有一家瓷器店内摆满了花瓶、小雕像和客厅用的装饰品，成套成套的餐具上有着各种各样数不清的图案，店内的茶具造型精美，着色雅致，阔口瓶、细颈瓶、带手柄的倾口瓷瓶、瓷碗、瓷杯、款式怪异的浴盆、脸盆，以及几乎与玻璃一样透明的其他精美瓷器，还有器皿上形形色色的人物、花卉、纹饰、花格等等，做工都是如此精致、典雅，无不具有浓郁的清国风格，以至无论是塞无勒还是德累斯顿（欧洲中世纪和近代两大瓷器工业中心———译者注）的同类瓷器都无法与之媲美。我们一级级登上商楼，这些艺术品般的什物就一样样地展现在眼前。

　　不喧嚣的茶馆

　　在人们经常光顾的地方中，比较有吸引力的大概要算茶馆。广州的茶馆很像纽约的小酒馆或酒吧，也有伦敦酒吧的格调。但杜松子酒或啤酒与茶之间的差别可就大了，特别在它们的效果上。这里常常是30人围坐在一些小桌子旁，面前摆放着茶水、饼干和糖果之类的东西。他们之间的谈话欢快但不喧嚣，所有人都显得恭谨有礼，宽宏大量。在这点上，东方文明比西方文明要可取得多。我多么希望欧洲大城市里的劳动者们也能经常去光顾茶馆，而不是天天到酒吧里去闹事。

　　典当楼的功能

　　在大清国乡村有一个很引人注目的地方，就是典当楼。在广州郊区就有这样一座，我们去参观了。这些典当楼是村民们安全存放珍贵什物的地方。如果一位乡绅要离家出游，他就会把他特别珍视的一些东西拿去典押，因为他知道，这些东西放在这里非常安全，他想什么时候取回就可什么时候取回去。这些典当楼或典当铺的生意非常红火，我们所参观的这家典当楼，其规范、准确和高效的经营秩序无与伦比。铺子里的职员们在忙于写着什么，工勤们在忙于检收包裹和贴标签，仆人们则在忙于寻找人们要取回的东西并分发给他们，会计口里正报着那些典押品的典押价值，而出纳员则正在柜台上有条不紊、从容快捷地付钱。在一位管事儿的清国绅士带领下，我们从账房穿过一道重重铁门去参观保险库。我们上了一层又一层，最后来到了这座大楼的中心。这是一间用铁板做成的巨大隔间，铁板从地板一直矗立到顶棚那么高，既防盗又防火，所有贵重物品就存放在里面。

　　眼力所及的广州

　　最后，我们登上了楼顶。从一楼到楼顶共有13层。从楼顶向外看出去，广州城的景色尽收眼底，宽阔的珠江、清式和西式的阁楼、宝塔、博物馆、清真寺、大厦、仓库、商铺等等，这些建筑物看上去并没有分成街道，而是毫不间断地紧紧挨在一起。远处可见英国领事馆的小教堂，上面有钟楼和高高的十字架。高高的越秀山和白云山耸入云端。在辽阔的珠江平原上，清澈的河水从园林和树丛中蜿蜒而过，而洛阳河（译音，Nauyong）在其向着海洋汹涌而去的路途中，冲破群山的阻挠汇入珠江。借助高级望远镜的帮助，我们花了些时间来巡视广州城外的远景。没有什么比耕耘后的乡村更美了，我们眼力所及的就像是山水的画卷，像世外桃源一样如歌如诗。同时，也没有什么能比我们脚下的闹市更激动人心了，它包容和涌动着两三百万情趣盎然的生命。

　　［《帝国的回忆》生活·读书·新知三联书店／2002年3月版／25.00元］

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