槐书为河南新野独有曲种，艺人往往就在村庄大槐树下给乡亲们演唱。久而久之，人们称它为“槐书”，即槐树底下说书之意。槐书初为单口唱或双口对唱，鼓锣伴奏，兼有猴戏、杂技、戏曲、民歌等特点。表演时，演员与受驯动物猴、狗、山羊等配合，男女主角边跳舞边口噙两片槐叶演唱台词，既通俗易懂，又富有情趣，深受乡民喜爱。
据史书记载，槐书始于北宋徽宗年间。当时，新野城北25里的卢堰村有卢氏三兄弟，以耍猴为生。他们尝试着在猴戏中加一些杂技节目，如翻斤斗、玩剑、飞脚、钻火圈等，编成小故事并配以唱词，演出较为活跃。后来，边演出边配一些地方民歌、戏曲，又伴以鼓、锣烘染气氛。为消除方言语言限制，又用吹槐叶模仿人语唱出台词，形成了其独特的艺术形式，“槐书”也由此得名。清朝后期，一些艺人以演槐书的形式发动民众参加太平天国和义和团运动，遭到残酷镇压。槐书由此衰败下来，只有少数艺人以自娱自乐形式沿袭了这一艺术形式。
改革开放以来，新野县为发掘保护民间艺术，组织力量，投入近100万元对濒于灭绝的槐书进行了大力抢救，先后整理排演了《叉衙门》、《双育苗》等20多个传统节目，成立了槐书曲艺队，在继承与发扬的基础上，创造性地弘扬了槐书艺术，创作了《爱我中华》、《上夜校》、《新野县城新面貌》等10多个新剧，很受群众的喜爱，给人们的生活增添了新的乐趣。
