本报讯 中科院南京地质古生物研究所周志炎院士日前确认，由该所郑少林等在辽宁西部义县采集的疑似银杏化石，为距今约1．2亿年前的早白垩纪古银杏化石。这一重要的研究成果，被刊登于世界科学界权威刊物英国《自然》杂志上，填补了活化石银杏演化史研究中的世界空白。

　　早在1989年，周院士曾和合作者在河南义马发现距今约1．7亿年前的侏罗纪银杏化石，被确认为世界上已知最早、保存最完整的银杏化石。而距今约5600万年的第三纪铁线蕨型银杏和第四纪银杏化石也陆续被发现，但距今约1．2亿年前的白垩纪银杏化石却一直没有得到确认，被称为“银杏演化史中一个缺失的链环”。100多年来，研究者们所发现的该时段银杏化石均为叶片部分，缺乏分类学依据，难以确认它们就是银杏化石。而此次发现的化石具有典型的银杏繁殖器官，形态介于已知最古老的银杏和现生的银杏之间，更接近于现代银杏，显示出银杏演化中的“滞迟”现象，成为世界古生物研究中的一个重要里程碑。

　　（苏新）

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