史莹明

　　由于赴法留学签证的耽搁，我到巴黎的时候已经临近开学，寻找一处合适的住处成了头等要事。刚到法国，人生地不熟，我看了几处房子，不是价格太贵，就是离学校太远，或是前面已有十几个人在排队。我又听别人说他们是如何花上几个月时间才找到满意的房子，不禁有些担心。幸运的是，班上的一位法国同学临时改变了主意，准备将他已经租好尚未入住的房子转让。真像天上掉下了一个大馅饼，房子不仅价格适中，离学校近，可省去坐地铁的麻烦，而且周围环境优美安静。我当机立断地决定租下这间13平方米的单间。就这样，我认识了我的房东柏迪先生和他的太太。

　　第一次见到房东是我的法国同学陪我一起去的。他们说的是法语，我一句也没有听懂。不过从他们的表情中，我可以看出柏迪太太对转租有些不快。我的同学将他们的话用英语翻译给我听，原来他们担心我交不起房租。在他们的印象中，中国还很落后。当然他们的担心不无道理，事后我的同学告诉我，法国的法律规定，房东不能随便将欠交房租的房客赶出去，尤其在圣诞节前后的几个月中，房客可以借口无钱而拖欠房租。因此有些房东就不愿意将房子租给外国留学生，尤其是来自发展中国家的。不管怎么样，在法国同学的帮助下，房东犹豫再三，最后还是决定将房子租给我，但我觉得他们有些勉强。

　　几个月过去了，我与住在楼上的房东相安无事。有一次，下水池的管道堵住了，我用结结巴巴的法语告诉了柏迪先生，我还以为他要打电话请管道工，谁知他马上带了工具亲自来修理，他的修理技术非常熟练，三下两下，手到病除。他年已花甲，累得满头大汗，我不禁有些感动。更叫我吃惊的是，他退休前竟是巴黎“丰盛餐桌”美食家协会的主席，现在仍是名誉顾问。我问柏迪先生为什么不请修理工，他告诉我自己还没有老，家中力所能及的修理活全由他包下，况且请人修理的费用也较高。

　　渐渐地我与柏迪先生和他的太太熟悉起来。他们有3个子女，都已经成家立业。大儿子在意大利，二儿子在瑞士，女儿在法国南部。老两口的退休生活过得有滋有味，忙得不亦乐乎。节假日，走亲戚看子孙，其乐融融。平时，柏迪太太在家制作一些挂毯、木偶玩具之类的工艺品，出售所得的收入全部捐给慈善机构。她还参加了地区桥牌协会，每周都要去训练，她与搭档在比赛中还取得了前三名的可喜成绩，正准备进军市级的比赛。柏迪先生则忙于美食协会的活动以及审阅协会的出版刊物等等，有时偕太太去全国各地或国外参加交流活动。

　　柏迪先生和太太像普通的法国人一样，爱国热情高涨，非常自豪自己国家历史悠久的文化和优美动听的语言，看不起在当今世界上横行霸道的美国人。柏迪太太常告诫我说美国没有什么了不起的，它短短200年历史比起法国来相差得太远了。柏迪太太甚至还会干涉假期来度假的8岁孙子看美国节目———电视剧或电影，认为“儿童不宜”，她不希望自己的后代从小就有“崇美”的思想。不过，他们对中国的文化却很感兴趣，也许是中国五千年的文明和享誉全球的中餐吸引着他们。我发现在他们家众多的收藏品中还有一个中国光绪年间的花瓶。然而他们对当代中国的了解却非常有限。这也难怪，平时在法国的国立电视台中很少看到中国的新闻，就是有的话，也难免会存在着一些片面的报道。

　　柏迪先生总是三句话不离本行，一谈起法国的酒和饮食文化，洋洋自得之情就溢于脸上。记得新年除夕，第一次到他们家吃法国大餐，柏迪太太不慌不忙地将五道大餐———开胃酒和小食、冷盆、主菜、乳酪、甜点和水果，一道道地依次上桌；与之相配的餐具———各式盘子、碟子、刀叉、勺子、大小酒杯、水杯的放法都有严格的规定，我看得眼花缭乱，不禁想起了一句中国古诗“葡萄美酒夜光杯”，在享受美味佳肴的同时，我深深体会到法国深奥的饮食文化和礼仪。

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