本报综合报道　2名英国气球爱好者已计划在本月晚些时候乘坐人类历史上最大的氦气球升至4万米的高空，以创造人类乘气球飞行的高度之最。10日，50岁的安迪·艾尔森和53岁的科林·普雷索特身穿太空服在英国一军事基地对零下50摄氏度的低温状况进行了测试。

　　这也是他们的最后测试，如果直奔4万米高空尝试获得成功，他们将打破目前已保持了40多年的气球最高升空纪录。

　　比通常气球大400倍

　　整个行程预计为12小时，其间安迪·艾尔森和科林·普雷索特将始终坐在开放式乘员舱内，特别设计的宇航服将提供呼吸用纯氧，并保持一定的外界压力，从而使他们的身体免受严酷的自然环境伤害。英国QinetiQ公司的克劳瑟博士曾表示：“这两人面临的大气、温度和压力考验与火星表面颇为类似。”

　　半秒钟内就会爆炸

　　科学家指出，如果人想在12200米高度露天生存，密封增压式宇航服将必不可少，否则即使人呼吸纯氧也无法维持生命。在19200米高度上，大气压会降低到理论上使人“热血沸腾”的程度。而本次升空的目标是4万米，“旅行”面临的挑战可想而知。

　　本次飞行的任务管理员布赖恩·琼斯说：“在大约1万米时，你就已不能自由呼吸了。而在超过1.2万米高空，如果宇航服出现问题，那你可就遇上大麻烦了。因为在4万米的高空，其压力只有海平面的千分之一，而我们的血肉之躯根本无法抵抗这么低的压力。我们曾做过一次逼真试验，将一杯水放进减压舱，然后将气压调低到和3万米高空的气压一样，结果在不到半秒内，这杯水就沸腾并发生爆炸。我们所有的人都被这一幕给吓呆了。”

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