余仁杰

　　2003年7月15日，中国政府组织的第二次北极科学考察队从大连出发，乘坐“雪龙”号破冰船，前往北冰洋进行为期约74天的科学考察。10月，中国政府将在北极区域的斯瓦尔巴群岛建立第一个常年科学考察站。

　　南极与北极，“是地球上外貌最怪异的两个地方。在那里，昼夜的循环不再按照人们所习惯的24小时一周期的规律。天空受到奇异的光的干扰；奇妙悦目的景色却使人感到奇寒刺骨……”尽管我们生活在北半球，经常遭受来自北极地区寒潮的袭击，在酒店还能品尝到北极虾，但对北极，总觉得它很神秘。

　　从经济意义上说，人们已经发现北极地区有丰富的自然资源，如俄罗斯60％以上的石油和天然气来自北极地区；阿拉斯加西北部储藏着目前世界上最多的煤，储量达4万亿吨，相当于美国内陆48个州煤藏的总和……但尚未发现的还很多，它将是新世纪人类的主要能源基地。

　　更重要的是从科学意义上看，北极地区在对宇宙探测、地球磁场、极光、大气物理、化学、海洋、生物、冰川、地球构造等领域为科学家进行研究提供了最理想的场所。而对于全球气候变化影响的研究，则更具有重要意义。初步考察结果表明，北极的大气和海水已经受到不同程度的污染，如果由此而导致大气对流和海洋环流的变化，则必将严重影响北半球乃至全球的气候，从而给人类的生存特别是北半球的农业和环境带来极其严重的后果。它对中国的影响也是直接的，如最近十几年来年年暖冬，就是由于冬季极地（北极地区）强冷气团活动不强所致。

　　古希腊的哲学家、科学家亚里斯多德曾经大胆预测：为避免地球的“头重脚轻”，地球南极地区应是一块陆地，北极地区应当是一片海洋。事实正是如此。地球顶部的凹痕便是北冰洋，不过它是全球最小的海洋，小得只够称“北极海”。北冰洋约有1310万平方公里，平均深度倒有1205米。

　　早在公元9世纪，有人经考察发现了北极圈附近的格陵兰岛和阿匹兹卑尔根群岛。自此神秘的北极一直吸引着无数探险家。1500年，葡萄牙人考特雷尔兄弟初闯北极成功。在西方探险家的心目中，神秘的北极地区，一定存在一条航线通向中国和印度。于是，在通向北极的大海上，从荷兰人巴伦支到白令、富兰克林，从挪威人南森到美国人皮尔里……留下一个个故事。

　　1993年4月8日格林尼治时间21时（北京时间9日5时），香港女探险家李乐诗把第一面五星红旗插在洁白晶莹的北极点上，让它在那里舒展飘扬。这一壮举标志着中国人对北极科学考察的开始。在李乐诗之前的1991年，当时已届50岁的中国科学家位梦华教授只身到达北纬80度。

　　除香港李乐诗女士个人探险北极外，1995年，一支由民间资助的科考队，于5月6日到达北极点。1994年春也曾有中国人自发组织远征北极，但未到达北极点，因民间科考，毕竟受各种条件限制。第一次由中国政府组织的北极科考队，1999年7月1日从上海启程，参加人员达124名，乘坐的也是“雪龙”号破冰船，船长167米，备有两架直升机，如期圆满地完成了海洋、大气、生物、地质、渔业和生态环境等多学科的科考任务。

　　订阅新浪新闻冲浪 足不出户随时了解最新新闻
　　新浪邮箱雄踞市场第一 真诚回馈用户全面扩容
　　新概念英语 口语 出国考试 考研暑期限时优惠
　　无数人梦寐以求的境界，亲密接触，激烈搏杀，包你爽上“天堂”