在津城只要提起周叔弢的名字，人们都会肃然起敬、交口称赞。他中青年时代兴实业为报国，渐近老年步政坛为报国，一生中最辉煌的事业就是鉴赏收藏古籍文物，成为海内外闻名的鉴赏收藏家，其最终也是为了报效祖国。
周叔弢解放前辗转多地发展实业，成为全国知名的实业家；解放后定居天津，是天津市第一任党外人士副市长，并先后任全国人大常委会委员、全国政协副主席、天津市工商联主委、全国工商联副主席等职。
周叔弢思想进步，爱国爱民，在建国前即阅读了马克思和恩格斯的《共产党宣言》、马克思的《资本论》、毛泽东的《新民主主义论》等书籍。天津解放前夕，他与中国共产党的地下工作人员会面，利用各种机会和条件，在民族资产阶级上层人士中宣传中国共产党的城市工商业政策，为迎接天津解放做了大量有益的工作。1949年1月15日，他和广大人民群众、爱国工商业人士一样欢欣鼓舞地迎接天津解放。9月间，他与爱国实业家李烛尘一起，赴京参加中国人民政治协商会议第一届全体会议。在这次会议上，他被选为全国政协常委。1950年，当选为天津市副市长。他以一名普通干部的标准严格要求自己，在任十六年如一日，工作认真，兢兢业业，勤勤恳恳，分工所及，事必躬亲，受到党的信任和广大人民群众的尊敬。
作为古籍文物鉴赏收藏家，周叔弢集毕生之精力和一生经营企业所得的大部分收入用来购买古籍、善本图书和金石文物；历几十年辛劳收集，以收藏之富，藏品之精而闻名于世。旧中国政治腐败，民生凋敝，大量的佳刊秘籍、国粹瑰宝流失国外，有些已难璧归，对此他深感痛惜。数十年来，每闻有古籍文物要流失国外，他总是不惜重金辗转搜求，唯恐失之。他曾以一万元的代价收购险落东瀛的石涛名画《巢湖图》。他说：“维护一国宝，万元非靡费，虽手头拮据一时，无惶恤也！”解放后，他曾先后多次将收藏的珍贵古籍和文物陆续捐赠给有关单位，受到国家的褒奖和人民的赞赏。他总是发自肺腑地说：“这些图书文物来自人民，应当还之人民！”
