3687亿美元，这是美国众议院7月8日批准的2004财年的国防预算额。美国防预算增加的一个重要原因是，美国取消了1993年通过的在美国境内禁止研究和开发5000吨TNT当量以下核武器的禁令。这一开禁令世人为之一震：美国要干什么？

　　与战略核武器相比，战术核武器主要用于支援部队作战，打击敌方战役战术纵深内的指挥所、导弹阵地、机场、港口和交通枢纽等重要目标。战术核武器一般由威力较低的核弹和射程较短的投掷发射系统组成。由于受临界体积限制，核武器通常是做大容易做小难。

　　战术核武器一直是美国整个核力量的重要组成部分，冷战最高峰时，美国的战术核武器总数为两万枚左右。美陆军的小当量核弹头主要有W70、W70－Ⅲ和W85等型号。其中，W70－Ⅲ弹头为当量只有1000吨的中子弹（又称增强辐射弹）。

　　核炮弹是美军小型战术核武器中的一种，主要有W33、W48、W54、W75和W79等型号。最引人注目的是W54核炮弹，它样子与橄榄球差不多，可以套在迫击炮炮口上发射。截至20世纪80年代末，美国共装备了3500门能发射核炮弹的火炮，约配备5000发核炮弹。

　　核地雷也是美陆军常备的小型战术核武器，有两种。一种是中型核地雷，重181千克，其爆炸威力为1000吨～1．5万吨TNT当量，应算作微型核武器了。另一种是特种核地雷，重68千克，爆炸威力为10吨～1000吨TNT当量，由特种部队潜入敌后埋设。

　　美海军的小当量战术核武器主要包括海基平台发射的核导弹、核鱼雷和核深水炸弹等。由于水下核爆炸时会产生比常规炸弹大得多的水下冲击波。一枚一万吨TNT当量的核深水炸弹在水下爆炸，可将一千米以内的潜艇击沉或使其造成严重毁坏。目前，美军大约有320枚装备有W80核弹头的“战斧”式巡航导弹，分别储存于美海军的6个核武库中。

　　美空军的小当量战术核武器主要包括B57、B61系列核航弹，由战术轰炸机携带。值得一提的是B61－11型战术核航弹，该弹1997年装备，其威力在300吨～30万吨之间。这种核武器可在爆炸前钻入地下6米深，对地下深层目标具有极强的破坏作用。目前，美空军总共约有B61系列战术核弹头1350枚。

　　美国情报机关估计，全世界有1万多个军事深层地下工程。要对付深埋地下100多米的敌指挥机构和重要军事设施，仅依靠传统的化学爆破力和B61－11这样的钻地核弹还不够，因此美军高层决定发展一种钻地更深、对地面污染更小的“干净”核武器，以增加威慑力。

　　据美国媒体报道，一种智能化小型核弹将很快问世，那是由潜射导弹战斗部改装的。这种新型小核弹能向地下深钻18米攻击目标，产生的强大冲击波将摧毁300米深处坚硬岩体中的目标。

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