本报综合报道　国际天文学协会22日在悉尼举行的学术研讨会上，宣布一项重大发现，夜晚星空上的恒星比世界上沙漠和沙滩上的沙粒还要多10倍。

　　天文学家已经计算出从地球上通过望远镜可以看到的恒星数目，具体数目为700亿与100万的平方相乘所得积数。据说，这是目前所知的恒星最精确的数字。

　　领导澳大利亚国立大学研究工作的西蒙·德来佛说：“甚至对一个处理巨大数字的职业天文学家来说，这个数字也足以使他们头晕目眩。”

　　如果不用望远镜，从地球上最暗的地方能够看到大约5000颗恒星，在大城市市中心则只能看到100颗。由于人们借助天文望远镜也很难用肉眼看到太阳系以外的行星及其卫星，因此科学家往往只计算宇宙内恒星的数量。西蒙·德来佛和他的同事们不是一颗颗数出来，才得到这个数字的，而是靠计算靠近地球宇宙空间其中一小部分区域的所有星系得来的。通过测量每个星系的亮度，天文学家们就能够估计星系中有多少颗恒星，然后再推断整个星空。他说，这只是按照天文望远镜能力所及进行观察和推测的结果，实际数字可能更大。

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