吴惟

　　在伊拉克重建与维和行动中，随军翻译扮演着重要的角色，无论是清剿行动、审讯战俘还是搜集情报，美军指挥官都十分依赖他们。这些翻译官身穿迷彩服，挎着手枪，与美军一起行动，惟一的区别就是他们的身份。他们中有的是饭店老板，有的是工程师，有的是企业白领，他们全都是通过承包商来帮美军应急的“合同翻译”。

　　口译人员分为五级

　　美军的外语人才绝大多数集中在陆军，他们主要承担笔译、口译、密码破译和情报搜集等任务。按照水平的高低，美军将口译人才分为5个级别。初级口译能够满足基本的生存需要，了解起码的礼仪；二级口译能够满足例行的社交需要和有限的工作要求，能够用过去、现在和将来时谈论一些具体话题；三级口译可以参加大多数正式和非正式的讨论，能够提出概念和假设；四级口译能够流利、准确地使用外语，进行说服、谈判和咨询；五级口译相当于受过良好教育的当地人。不同级别的外语人才工作能力差距很大，一项研究表明，三级口译的工作效率相当于二级口译的4倍。

　　美国陆军认为，阿拉伯语、朝鲜语、汉语、波斯语、俄语和西班牙语是它最重要的“工作外语”。这六大语种中除了西班牙语翻译过剩外，其它语种的翻译都面临着不同程度的短缺，其中阿拉伯语翻译缺额最多，缺额率达50%。

　　美军翻译流失严重

　　由于外语人才很容易在大学或私营企业找到工作，因此陆军中的翻译跳槽比例较高，人才流失严重。以密码破译语言学家为例，他们在完成4—6年的服役期后，45%以上的人都会申请离开军队。

　　为了填补外语人才的空缺，美国陆军从培养、征召、保留等许多方面采取了措施。2001年，陆军仅在“国防语言学院”就投了2700万美元用于外语人才的培训。征兵时，如果新兵有一定的外语基础，那么他每个月就能多拿几十美元的“应征奖金”。美军还为现役外语人才设立了“外语津贴”，按照语种和工作性质的不同，这项津贴从每月50美元到300美元不等。2001年，陆军共支付了650万美元的“外语津贴”。

　　“合同翻译”可不听指挥

　　然而美军以上的举措并不是一朝一夕就能见成效的，解决外语人才短缺的最有效办法还是从民间直接聘请翻译。从2000年1月起，美国陆军开始实行“语言大师计划”，在卷入武装冲突时利用承包商来招募民间外语人才。该计划实行以来收到了不错的效果，过去几年里，美军在波黑和科索沃执行任务时就招募了1000多名这种临时翻译。

　　伊拉克战争后，五角大楼又通过承包商在美国国内招聘了几百名阿拉伯语的“合同翻译”，参加战后重建与维和行动。这些民间翻译在接受完军方的背景调查、语言测试以及10天的军训后，被派到伊拉克。他们中大多数与美国陆军签署了为期一年的工作合同，年薪87000美元，每周至少工作6天，每3个月有两周的假期。但是作为“老百姓”，他们也有自己的特权：如果认为某项行动过于危险，他们有权拒绝参加。

　　除此之外，美军还越来越多地招募会说英语的当地人作翻译。与在国防语言学院花23—64个星期培训一名翻译相比，这样做既省心又省钱。

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