人民网7月28日讯 美国航空航天局(NASA)近日透露，将于近期召集各方面专家和宇航员来共同讨论“何时以何种方式”让在空中正常运行的“NASA骄子”哈勃太空望远镜“寿终正寝”。据介绍，1990年发射升空的哈勃望远镜就从刚开始就处于“带病坚持工作阶段”。NASA曾派出宇航员，经过高难度的太空行走，把望远镜的一面反光镜修理好。此后，这部在地球大气层外运行的精密仪器，成为人们观察宇宙的奥秘的最好空间平台，并拍摄了大量高清晰度图片，为天文研究作出了独一无二的巨大贡献，“具有重要历史意义”。这个宇航器的
陨落，将如同当年的“和平”号空间站一样令人叹息。
不过，现在看起来，哈勃太空望远镜“剩下的日子不多了”。NASA很久以前就决定，将在2010年让这个20岁的“老兵”从太空中“退伍”，以便将更多经费用于即将在2011年上天的詹姆斯伟伯太空望远镜。现在，很多人呼吁NASA给哈勃望远镜“延寿”。他们指出，由于美国宇航员的定期维护工作，这个太空望远镜现在“正值壮年”，完全可以继续承担高级科研工作，强行让如此设备坠入大气层烧毁纯属“疯狂之举”。同时，对于因为“哥伦比亚”号航天飞机解体而陷入困难的NASA来说，哈勃太空望远镜是其手中为数不多“值得夸耀的好东西”，完全有理由继续让其干下去。
专家认为，延长哈勃的工作寿命将有助于消除新老太空望远镜“交接班”时候产生的空白。不过，此举将至少耗资6亿美元，并且增派航天飞机前往太空进行修理维护工作。由于上述资金可能要从新太空望远镜的科研经费中支出，因此无论NASA最终决定如何处理哈勃望远镜，都会找来强烈的批评。据悉，NASA方面认为，哈勃望远镜原定于2005年“退休”，因此要其工作到2010年已经处于“超期服役”了。因此，明年或者后年将有宇航员对哈勃望远镜进行最后的保养工作，并添加两个新装备，确保其稳定工作到2010年。其实，即便不进行维护，这个“宝贝”在2013年前，也不会自己从空中坠入大气层。
如果最后NASA决定，让哈勃望远镜如期退休，那么如何让这个大家伙“受控坠落”也是一个重要难题。美国原计划让航天飞机将哈勃望远镜运回来，然后放在博物馆内展出，但由于“哥伦比亚”号爆炸解体事故，这种设想几乎变成了天方夜谭。有关方面作出这种判断的理由是：运送哈勃太空望远镜的航天飞机届时将无法与国际空间站进行对接，这样，万一飞机发生事故，只能“眼睁睁等死”。因此，NASA有意采取通过发射火箭将哈勃推出轨道，然后控制其有序坠入大洋的方法来为其“送终”。不过，有消息说，如果处理的当，哈勃在太空出色地干到2020年没有任何问题。(高轶军) 来源：人民网
