1883年，波兰南部乡村的狂欢节。有个16岁的活泼迷人的少女被选为惟一的“荣誉小姐”，她尽情地跳白马祖卡舞，跳表情欧见瑞克舞，跳华尔兹舞，有好几轮都有人预约。她自己在信中这样说：

　　“我们的生活真是妙极了。康拔是那累夫河和必埃卜察河合流的地方，所以这里有的是水，可以游泳，可以划船；划船迷住了我，我学着划（已经颇有进步），游泳的地方也很理想。我们想干什么就干什么：有时候夜里睡，有时候白天睡，我们跳舞，我们淘气。照我们乱闹的程度，简直应该把我们关在疯人院里……”

　　这个美丽可爱的少女叫玛丽?斯可罗多夫斯卡，后来的人们记住了她却是因了另一个名字：居里夫人。

　　她中学毕业时得过一枚金质奖章，17岁就精通英、德、俄、法、波兰五国语言。她的超人处尤表现在能全神贯注地读书———不管外界干扰多大。

　　然而她也有低沉徘徊的时候。19岁的她作为一个家庭教师，和主人家的长子有了恋情，这同《简爱》的故事相类，结局却迥异。玛丽坠入了精神的低谷。“到华沙去住，在一个寄宿学校里找教职，再另外教课补充需用的钱。这是我的全部希望。人生不过如此，不值得过于忧愁。”她在信中这样说。

　　直到有一天，当她把工农业博物馆的一个试管拿在手里的时候，她的心灵才豁然洞开。童年的她常想玩耍父亲放在玻璃匣中的物理仪器，而大人们总是不让她玩。而现在，她仿佛一下子接通了童年的梦，体验到了本能的渴望：她的使命、她的人生之路原来就在于此！她心里陡起“发狂般的焦急”，以至于夜不能寐。

　　那个爱恶作剧、一夜之间因跳舞而跳坏一双紫色羊皮薄底鞋的玛丽，现在彻头彻尾地投入到事业的轨道上了。在她眼里，小说是空虚的，神话显得缺乏想像力，而科学定律，那些支配宇宙的神秘的东西，则是神奇醉人的。

　　后来玛丽遇到了居里。他们像警察挨家挨户搜寻小偷一样地寻找镭。

　　1902年的那个夜晚，他俩饭后又到了白日工作的地方。

　　“不要点灯。”玛丽说。

　　玻璃容器里闪耀着略带蓝色的荧光。

　　这就是镭的颜色。这就是45个月来，在简陋的小棚屋里，从几十吨铀沥青矿废渣中，提炼出的1／10克多一点的纯氯化镭的颜色。

　　这颜色永远地留在了人类进军科学的光荣史册上，留在了后代人的景仰里。

　　居里夫人获得过两次诺贝尔奖，她有100多个名誉头衔。然而她对于荣誉却是陌生的，她说，“在科学上，我们应该注意事，不应该注意人。”功名是很多人的追求和幸福所在，而居里夫人的快乐却只在于对科学奥妙的探索中。诚如爱因斯坦言，“在所有的著名人物中，居里夫人是惟一不为荣誉所腐蚀的人。”居里夫人的金质奖章无处置放，只好给孩子当玩具，那个叫伊蕾娜的孩子后来又抱回了1935年的诺贝尔化学奖。

　　人们常说居里夫人实现了自己的人生价值，而其实这只说对了一半。居里夫人出色地完成了童年的渴望，成功地挖掘发挥了她的潜能，最大程度地实现了自我。她是燃烧着的，主动燃烧，而且燃烧得很彻底。

　　居里夫人的另一个孩子艾芙?居里所写的这本《居里夫人传》再版52次，被译成27种语言，钱三强为中译本作序。这本书翔实生动，作者称连一件衣服的颜色都不曾捏造。语言流畅而充满深情，如沙俄督学检查波兰学生时，作者写道：“这25张孩子的脸突然都变老了”，再如写当局对科学的慢待：“死神比政府当局敏捷，先夺去了那些伟大的人物。”这样的语言有技巧，更有深度。（《居里夫人传》，艾芙?居里著，左明彻译，商务印书馆出版）

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