张雷声
发展小城镇，是我国这样一个人口众多、特别是农村人口多的发展中大国在现阶段推进城镇化健康发展的一条基本思路。发展小城镇，是指通过迅速扩张农村地区城镇，使农村城镇人口占县域人口的比重不断上升。发展小城镇，实际上是使城市的密集性、经济性和社会性不断地向郊外、向更远的农村地区扩散，使城市的各种职能也不断地向外延伸。通过这种扩散和延伸，发挥大城市对周围地区的带动作用和辐射作用，使大城市周围的郊区农村人口在接受了城市的生活方式以后，逐渐形成小城镇，同时大城市的人口逐渐向小城镇分散，从而逐步减少大城市的人口压力。这些小城镇建立后，可以通过提供各种基础设施、增加教育设备以及税率刺激和信贷便利等，把大城市的人口吸引过来。发展小城镇可以发挥城市的聚集效应，既包括产业聚集效应，也包括人口聚集效应。产业聚集效应，是以基础产业为支撑、主导产业为龙头的新的经济增长点的形成，并以这个经济增长点来带动整个经济的发展，产生数倍于单个产业效应之和的效应。人口聚集效应是产业聚集区对劳动力和专业人才的吸引，创造出对城市基础设施和第三产业的需求。产业聚集和人口聚集成为发展小城镇的依托。小城镇在解决农业剩余劳动力的出路方面具有大城市所没有的优势。在发展小城镇的过程中，第三产业的发展可以给农业剩余劳动力创造更多的就业机会，也可以缓解农业剩余劳动力给城市带来的巨大压力。
发展小城镇是一个大战略。以发展小城镇推进城镇化，是适应我国全面建设小康社会的要求、实现城乡经济协调发展的有效途径。小城镇是连接乡村和城市的桥梁，有利于发展乡镇企业和农村服务业，分流部分农业人口到非农业部门就业，推进农村城镇化；可以利用它向农村传播现代文化、价值观念，提高农民素质，推广农业科技，推动农村文化事业的发展；可以利用它促进农业生产的发展，推进城乡经济一体化，缩小城乡经济发展差距，加速我国工业化和现代化的进程。因此，发展小城镇的过程，就是解决“三农”问题、推动城乡经济协调发展、提高城镇化水平的过程。同时，也应该看到，发展小城镇的路子并不在于增加数量或扩大规模，而应以现有的县城和有条件的建制镇为基础，建立合理的城镇体系，建设高质量的小城镇。中国特色城镇化道路的重要内容就是科学规划和合理布局小城镇，使之与发展乡镇企业和农村服务业结合起来，使大中小城市的发展与小城镇的发展结合起来。
