这是一个身价500万英镑小男孩和一张叫价5000英镑、贝克汉姆坐过的板凳的故事。

　　两则真人真事发生的时间前后不到两个月，看似没有什么关系，间中却牵扯着一条看不到的线。

　　这条线，把英格兰足球坛上“富与穷”的界限泾渭分明，让一个原本应该共生共存的大环境，出现收入两极化的局面。

　　两个多月前，英格兰利物浦(Liverpool)出现了一名年仅12岁的足球神童——亚当·佩珀(AdamPepper)。他目前是利物浦12岁球队的队长，英国球评家给予他很高的评价：“球艺精湛，处理球显现出高于年龄许多的成熟度，是一个可造之材。”

　　足球是全世界最受欢迎的运动，目前，只要有孩童展现足球天赋，不管他身处世界哪个地区，马上就会引起球探的注意，并向所属的球会汇报。

　　好多英超球员都是在这种情况下被发掘，福勒(Robbie Fowler)、吉斯(RyanGiggs)、欧文(MichaelOwen)、卡努(Kanu)和鲁尼(Wayne Rooney)就是其中几个例子。

　　而各球会在“追求”这些小球员时都会尽量“示好”，像佩珀，他所收到的礼物就包括了贝克汉姆送的球鞋、吉斯亲笔签名的足球和欧文寄出的生日卡等等。

　　我们都清楚，这些红透半边天的球星，都是应球会的要求送出礼物，他们本人大概也不会知道自己一年会寄出多少份这样的礼物，球会的用意很明显：以球星之名让足球神童对球会产生亲切感，日后在拉拢神童加盟时，能占先机。

　　足球经纪人当然也不会放过可能在日后长出“肥肉”的佩珀，一名经纪人已经和佩珀签约，规划他未来的足球事业，还为他贴了一个500万英镑的标签。也就是说，任何对佩珀感兴趣的球会，口袋最少要有500万英镑。

　　500万英镑贵吗？这个问题见仁见智，因为几个花钱如流水的超级球会，足球运动已经发展到球星的签约费可以膨胀到无限大的地步。

　　10多年前，哪有球员能拥有超过5000万英镑的身价？现在，手指头随便一算都有好几个。

　　可这又和佩珀的500万英镑有什么关系呢？球会打的如意算盘是，如果500万英镑签下的是一名未来能在球场上大放光芒的球员，那无疑像是抓到了一只金鹅，金鹅可以留为己用，也可以在“钱不够用”时翻几倍卖出赚大钱，这门生意做得不坏啊！

　　如果这名神童“小时了了，大未必佳”，那也没有关系，对于大球会来说，500万也不是什么大数目。

　　然而，当大球会可以“一掷千金”、用500万进行一项投资时，一个小球会却为了“区区”5000英镑，要拍卖一张板凳！

　　这件事听起来很匪夷所思：两个星期前，英格兰甲组球会普雷斯顿(PrestonNorthEnd)在球会网页上拍卖一张看来一点也不出奇的球员板凳，球会负责人说：“板凳起价是5000英镑，球会希望最后能以1万英镑成交。”

　　这张板凳为什么会那么值钱？原来，这是一张贝克汉姆坐过的板凳！球会认为，因为贝克汉姆现在的名气和地位，让这张板凳显得意义非凡，应该会引起曼联(ManU)球迷的注意。

　　如果大家熟悉贝克汉姆的职业球员生涯，会知道他早在1995年时，曾经被领队弗格森(AlexFerguson)外借到普雷斯顿，贝克汉姆为这个球会打了5场比赛之后，就又被“传召”回曼联。

　　贝克汉姆除了在第一场比赛上半时间坐了45分钟的冷板凳之外，其它时间都以正选球员身份上阵——他真是“点石成金”啊，那张板凳不过让他的臀部坐上45分钟，现在就能卖5000英镑！

　　能想出这种看似荒谬可笑的“赚钱”方法，普雷斯顿球会也是“在困境中想找一条活路”，因为球会这几年都面对财务危机，钱是用来周转的。

　　实际上，许多甲组球会都和普雷斯顿一样，经济情况捉襟见肘，甲组球会都如此，更低级别的乙组及丙组的状况就更为恶劣了！

　　英格兰足球在世界球迷眼中看起来很风光，可却存在很大的“贫富悬殊”问题：电视台巨额的转播费用，和赞助商的赞助金额，大多都让少数大球会和超级球星“瓜分”了，绝大部分的小球会及一般球员，只能从中分到比例非常小的一杯羹，财务上常负债累累。

　　这就来到一个供与求的问题：英超赛在世界各地拥有非常广大的观众群，加上一些超级球会之间的对垒又是球迷不会错过的，这就使得电视台和赞助商都把焦点放在这项比赛和几个球会身上。

　　而甲组以及其它各级别的比赛，根本没有那么大的市场吸引力，当然引不起电视台和赞助商的兴趣了。

　　有些球迷或许会问，那为什么不让其它级别的比赛“自生自灭”，只办英超赛就好了？

　　这牵涉到球员来源及球员球艺得到“阶梯式”发挥空间的问题，人们都希望爬上金字塔顶端，可要抵达顶端，我们都要从底层开始慢慢攀爬，不可能一蹴而就，足球的道理也一样。

　　英超很多球会领导人都明白这个道理，只是他们却无法找到解决方法，因为，他们改变不了市场力量。

　　想起来还真是悲凉，当贝克汉姆目前在皇家马德里(RealMadrid)领取9万英镑的周薪时，他以前“呆”过一阵子的球会，却要费尽心思地拍卖一张板凳。

　　如果再想到一个年仅12岁的孩童都能拥有500万的“标签”，一些球会还真是应该百感交集，要说也不知道从何说起啊！

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