欧洲是广袤的亚洲大陆西向延伸出来的一个半岛。历史上，这个半岛构成的地理空间，分享着许多共同性（人种、宗教、文明），但是，政治上四分五裂。然而，历史走到21世纪，欧洲却脱胎换骨，成为在经济与政治上基本统一的地区。

　　以采用共同货币欧元为标志，虽然不少国家，包括经济大国联合王国和新入盟的中东欧国家还没有最终加入欧元，但是，欧洲经济的地区化框架不断得到巩固，一体化进程不可能逆转。其实，回顾欧洲整合的历史，无论在冷战中，还是冷战后，有时这个进程尽管缓慢、曲折、反复，但总的整合的势头一直没有停止，而是不断进步。欧洲经济的潜力仍然在于内部的一体化。

　　欧洲政治一体化当然比不上经济一体化，但是，欧洲一体化的最高目标本来就是政治一体化。半个多世纪来，欧洲政治一体化的条件基本成熟。现在存在的主要问题是到底采取什么样的政治一体化的模式，而不是要不要政治一体化。欧洲政治一体化的框架是三级欧洲政治结构：地区（联盟）、国家与地方。这个三个层次的关系，欧洲公民的权利与义务，都已经规定在即将要通过的《欧洲宪法》中。在对外方面，欧洲不久将有总统和外长，在许多重大国际问题上，虽然内部存在分歧，但大体上，欧洲会采取越来越自主的共同安全与外交政策。

　　在规模与地理范围上，欧盟即将扩大。尽管扩大后欧盟包括一些三心二意的新成员（来自东欧，如波兰），但是，欧盟从此更加名副其实，而非仅仅是“西欧”。2004年10月欧洲联盟将成为拥有25个国家、5亿人口的西方最大政治实体，超过美国。

　　欧洲在军事上也不是没有野心的。现在还不清楚欧盟成员国是如何做好准备来建立一支确实有效的欧洲部队，负责欧洲的国土安全。在可预见的未来，美国为核心的北约组织仍然是欧洲安全的基石，但是，欧洲将越来越倾向于在安全上独立自主。

　　实事求是地看，与美国相比，欧盟在许多方面仍然是软弱的。军事上，欧洲力量有限，即使在军事上野心膨胀，也还是到不了赶美国大兵回家的地步，除非美国人自己决定离开欧洲。经济上，欧洲福利国家的包袱，技术革新的迟缓，影响了其活力与竞争力。欧洲许多国家的外交政策相互矛盾，内部分歧有时严重。在大量中东欧国家加盟后，欧洲内部的分歧更多，新老欧洲将需要时间磨合。

　　然而，环顾世界，能够在全球一级具有重大影响的政治力量，能与美国相提并论的，并非那一个传统的国家力量，而是这个在地区主义基础上组建的新兴政治力量——欧洲联盟。美国靠着其超一流的军事力量，想推行一种美国为中心的全球标准，即世界的美国化。欧洲与美国正好相反，它到处在推行一种“标准管理”的模式，想把在欧洲内部已经推行的这种做法扩大到全球，即多边主义。美国人想要世界的美国化，却拒绝美国的世界化。欧洲在推进多边主义时，也接受欧洲的世界化。这方面，欧洲确实做得不错，比如在减免发展中国家的债务、批准与实施保护地球环境的《京都议定书》、维护如世界贸易组织那样的全球治理机构之权威。

　　正因为这样，今日世界，与美国的单边主义或者孤立主义相对照，欧洲越来越变成一个世界性的规范力量，在世界重大问题的解决上提供建议、设定日程并带头采取行动。一句话，欧盟在国际准则、国际规范、国际民主、国际道德方面发挥着越来越大的作用。

　　欧洲联合在世界上还产生了巨大的示范效应。地区主义的思想从欧洲已经扩大到全球，由此改变着传统国际关系的内容与形式。下一个能够从欧洲联合那里取得灵感的地区就是我们所在的东亚。中国对东亚合作高度重视。韩国总统卢武铉最近对中国的首次访问，提出了东亚也像欧洲那样联合的主张，认为要尽快把中日韩三国自由贸易区谈判的提上日程。我们希望东亚最终也走上欧洲那样的联合自强之路。来源：人民网

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