良舟子
开卷之前，扪心自问，是否讨厌数学。如果回答讨厌，那么不妨尝试着从第三章的“数学和资本主义精神”开始阅读，因为我知道你的趣味偏重社会的，这章恰恰讨论了一个很市民的话题，宋代的商业盛极一时，为什么中国的资本主义没有开始萌芽，答曰：资本主义的主要精神就是目的合理性的精神，尤其是形式合理性的精神，亦即数学的精神，形式逻辑学的精神。很抱歉，中国的数学虽然在古代有高度的发展，却没有像欧基里德的几何原理一般，和形式逻辑学结合。
如果你的回答是不讨厌，也许仅仅是一种兴趣驱动的。那么，建议从第二章“为什么要学数学”切入。苏秦与张仪的故事是中国历史最富生气的时代的传奇，因为他们掌握了一种说服的技术，韩非子后来一针见血地指出，中国的争论技巧在于掌握君主的心，因此把自己作品一章名作《说难篇》，通俗地说，就是和领导说话很困难，今日依然。然而西方的说服不是攻心，而在于明理，讲逻辑。其中数学在其中的作用功不可没。惟有思维的训练，条理的解析，才可以直达人的理性。中国目前似乎缺少的正是这样的品质，咿咿呀呀的客套太多，跑马圈地的话风仍是流行，显然与这个效率导向和事功第一的时代有些脱节，因此读这一段也是很深刻的反思，从中也可以窥见作者的功力深厚。
作为严谨的读者，我们还是从头开始吧。这也是我极力推崇的章节《数学逻辑的源泉》。它的主旨说明，数学精神来自西方传统，传统来自《圣经》。数学就是逻辑与理性的工具。明白这点，我们似乎可以洞悉和整合在很多文化比较中传递出来的零碎信息，比如西方的法治精神、西方的冒险兴趣、西方的契约意识。［《给讨厌数学的人》（日）小室直树著／哈尔滨出版社2003年4月版／19.80元］
