据美联社日前报道，尽管2002年美国的犯罪率有所下降，但去年全年美国监狱囚犯人数再次上升。美国联邦政府和各州政府将为关押这些犯人每年耗资400亿美元，这对已经被财政赤字压得喘不过气的布什政府来说，无疑是雪上加霜。

　　3年前，美国监狱的囚犯数量首次突破了200万，相当于140个美国人里就有1人在坐牢。当时，美国民主、共和两党谁都不愿把这个“成绩”作为自己的“政绩”来宣扬。3年后，美国监狱人满为患的状况仍未改观，现在越来越多的人开始问：“为什么这么多的美国人需要被关在铁窗之下？”

　　在美国短暂的建国史上，囚犯人数首次突破100万大关是在1990年，而在达到这个规模前，美国总共用了200多年的时间；但接下来，美国仅用10年就使这个数字翻番，达到200万人。据美国司法警察学院的统计数字表明，现在美国人均犯人率在世界上处于第二位，仅次于俄罗斯。

　　近年来，美国联邦和地方政府每年都拿出大笔资金修建监狱的做法，在许多地方引发出一种叫作“监狱经济”的怪现象———几十年前的美国，几乎没人愿意把家安在监狱附近，但近些年来，一些经济不太景气的美国中、小城镇却争先恐后地游说联邦和地方政府部门在其城镇周围修监狱。

　　美国人对监狱态度的转变离不开一个“钱”字。以加利福尼亚州为例，随着该州监狱数量的增加，监狱看守人数也在逐年增长，加州的狱警联合会现在已经成为当地一个庞大的政治团体，其成员包括27000多人。狱警联合会每年给州议员和州长、市长的竞选人提供政治资助，要求他们承诺在当选后同意修建更多监狱，雇佣更多狱警，并为狱警加薪和改善福利待遇。此外，那些靠监狱吃饭、定期为犯人提供货物和服务的私人公司也大量卷入“监狱经济”的政治游戏。他们深知，修建新监狱，意味着犯人数量增长，犯人多了，公司利润也就上升了。美国当地的一些人把这些公司戏称为“监狱———工业联合体”。

　　美国凯托研究所的刑事犯罪司法专家林奇认为，近年来，美国监狱人满为患主要是由两个原因造成的：一是，要降低社会犯罪率，就要多关押犯人，使他们无法出来为非作歹。美国国内支持实施严法的团体称，当美国监狱犯人率低时，美国国内的犯罪率就高；而近年，美国犯罪率下降的主要原因就是因为司法部门把更多的犯人投入了监狱。因此，美国人现在只有两种选择，要么建更多的监狱，要么面对更多的犯罪。

　　林奇认为，近十几年来美国犯人增多还与美国政府进行的反毒品战有关。美国犯罪统计数据显示，美国监狱犯人的构成近年来发生了明显变化。上世纪八十年代初，美国在押的毒品犯只占监狱犯人总数的22％，而现在这一比例已上升到60％。反毒品战进行了十几年，与毒品有关的犯罪分子却越抓越多。美国政府部门估计，目前，美国国内的毒品“瘾君子”有几百万人，加上大大小小的毒品贩子，抓都抓不过来，更不用说把他们关进监狱了。林奇称，美国监狱容量有限，而毒贩却源源不断地被抓，这样下去，将导致为了给毒贩腾地方，司法部门不得不提前释放一些在押的暴力刑事犯，而这些人一旦流散到社会上，其危害性可能还会超过毒品贩子。因此，现在应该是美国政府好好检讨其反毒政策的时候了。（1502）

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