羊年伊始，安徽文艺出版社出版了长篇小说《圣河源》。文学界的有识之士，对该作品新颖的创作思路、独特的语言韵味及其朴实无华的文笔，纷纷给予了积极评价和鼓励。
《圣河源》的作者庄怀金已年逾半百，是一位名不见经传的业余创作新人。庄怀金孩提时代是在灵璧度过的。酷爱读书、痴迷大鼓书和琴书，成了他童年生活不可或缺的一部分。由于家境清寒，年幼的庄怀金时常靠捡破烂换取心爱的小人书；夜晚点不起油灯，只得凭借炉火的光亮偷偷阅读。说起对文学的钟爱，庄怀金便自然回想起启蒙恩师潘竹安。才华横溢的潘老先生系国民党爱国将领，告老还乡后与庄怀金为邻，彼此结下了忘年之交。他常以“打油诗”的形式向庄怀金传授古典文学知识。中学期间，庄怀金学业超群，他的作文常被老师当作范文在课堂朗读。
1965年，庄怀金被招进省城的冶金企业当工人，旋即又应征入伍，退伍后一直在钢厂工作。就在他人生旅途顺畅之时，却不幸被文革中一桩莫名的冤案牵连。他失去了同龄人应有的欢乐，工作之余一头扎进古书堆，企盼从中寻觅人生的真谛。借书、买书、藏书，几乎占据他全部的精神世界。他节衣缩食，潜心攻读古今中外名著，与曹雪芹、老舍、托尔斯泰、肖洛霍夫等文学大师悄然结下了情缘，并不断汲取知识养分。与此同时，提笔写作的意念便在他苦闷的心头油然萌生。
“四人帮”垮台之后，庄怀金振作起精神奋笔疾书。他一边追溯故乡淳朴的风土人情，一边悉心洞察现实生活，从中采撷有关人物和情节。并以自己的直觉和良知，记述对世态炎凉的感悟。1986年，历经10个寒暑的磨砺，长达百万字的长篇小说《鬼妹》（即《圣河源》的前身）初现雏形。后来又进行了第一、二稿的修改。1996年，庄怀金在困境中又继续操笔，开始第三稿的创作。每天凌晨4点半起床，直至午夜时分，他几乎将写作注入生命的所有空间。为了节省稿纸的开销，他只得用废旧账簿抄写书稿。功夫不负有心人。1998年，凝聚着20余载心血的第三稿终于完成。
庄怀金说，其笔下主人公的悲惨命运，是民族悲剧的缩影。然而，那毕竟是在特殊年代、特殊环境中产生的。在对过去动荡岁月深深叹息之余，更应该唤起人们备加珍惜生活，备加关爱生命……这便是庄怀金创作《圣河源》的初衷。汪克让/文
