7月23日至8月8日，为24节气中的“大暑”，又称“三伏天”。此时是一年中气温最高的日子，暑气蒸腾，农作物凋萎，蔬菜供应紧张，谓之“伏缺”。然而自然界另有安排，水生莲藕恰好上市补缺，为夏日餐桌送上了沁心消暑的妙品。
莲藕，又称荷、芙蓉、芙蕖、藕花等，位列我国十大名花之列，也是重要的水生经济作物，南宋诗人杨万里的“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”诗句，就是江南水乡风荷映日的传神写照。据考证，我国是莲藕的原生地之一，早在周代，人们就已经普遍地将莲藕作为蔬菜食用，并用于调理养生和治疗疾病。《新本草备要》有这样的记载：莲藕味甘平，生食凉血散瘀，熟食补心益胃，常服可调中养胃、补髓益血、通气分、清表热、安神益智、消食止泻、解暑生津。现代营养学研究发现，鲜藕含有丰富的糖分、蛋白质、维生素C、粗纤维和钙、磷、钾等矿物质，将鲜藕粉碎成浆汁饮用，消暑效果可与西瓜汁、橙汁媲美。
我省是产藕大省，合肥、六安、巢湖、滁州、宣州、安庆等地的鲜藕除供本地食用之外，还远销京、津、沪、鲁、豫、晋、冀、内蒙等省市，其中较为名贵的品种，有潜山县天柱山下的“雪湖玉藕”，白如玉脂，爽若脆梨，历史上曾被列为贡品。昔日合肥的城南包河原包拯读书处“香花墩”，四周也广植莲荷，所产“包河藕”，孔大节疏，质嫩无丝，旧说包公铁面无私，因而藕亦“无丝”。
鲜藕做菜宜荤宜素，可凉拌热炒，食法多样，厨艺好者可以用藕做出一桌菜肴来。清炒藕丝是最简单的，但刀功要讲究，有的人能将藕切成火柴杆粗细，加香葱、红椒丝一炒，鲜香脆嫩，远胜绿豆芽。凉拌藕也要切成很薄的片，用开水烫过泌水，加白糖、白醋一拌就行。徽菜里有道名菜“包公酥小排”，制作就烦难些了。据传说包拯幼年丧母，依附兄嫂生活。有一天，嫂子一边烧排骨一边在案板上切藕，一段藕条掉进锅里，此时有块排骨中的骨头正好脱落，而这段藕条恰巧嵌进原先是骨头的位置，被包拯看到。于是他接过手来切了一堆藕条，将排骨中的一根根骨头全部抽出来换成藕条再烧，使得肉带藕香，藕有肉味，酥烂适口，被嫂子大大称赞了一回。此菜后来传入民间，经改进做法流传至今。做“包公酥小排”的要领，一是先要将排骨烧至脱骨，抽去骨头插上藕条再用热油炸一遍，使肉质收紧藕条不至脱落；二是藕含鞣酸，遇铁发黑，为防止菜肴变黑，不能使用铁锅，而要用砂锅闷烧，先用大火烧开，再改小火，用一张干荷叶封口慢炖，至收汁即可装盘。烧这道菜的调料和红烧肉相同，不再赘述。以上烧炒用藕，宜取尖梢和中段，后梢老藕则可用来填装糯米闷煮成糯米藕，晾凉后切片撒上白糖食用，又是一道夏日风味小吃。棋子/文
