在美国加尼福尼亚州的米尔谷镇，有着一群特殊的“消防员”：它们工资低廉，每天起早贪黑、不知疲倦地干活，从不计较它们的工作场所在什么地方，随叫随到。这是因为这些“消防员”是500只羊。
米尔谷镇之所以雇用这些四条腿的“消防员”，是为了让它们清除该镇爱德伍德水库附近4英亩土地上的易燃植物———主要是干草和干燥的灌木丛，其余的易燃植物还包括法国金雀花、阿拉伯树胶和黑莓等。当然这种清除工作对于羊群来说很简单，它们只要把这些易燃植物统统吃掉就可以啦。
该镇的消防队长格里戈·莫尔是这样称赞这群“消防员”的：“它们很负责任，工作效果也很好。”
莫尔队长同时也是植被管理项目的执行人，他表明这是第一次尝试利用羊群，以前也曾用过很多别的方法来减少火灾的威胁。最常采用的是人工放火焚烧易燃植物，此方法的优点是价格低廉并有利于保护土壤。但在米尔谷镇，为了减少空气污染，雇用羊群是最好的替代方案。
这群羊将会在21天到30天的时间内，把这块土地上的易燃物“吞食”干净。它们工钱的多少将取决于羊群的工作时间和它们吃掉的易燃植物的数量，估计会在4000至5000美元之间浮动。当然，它们的工钱是支付给提供这项服务的当地的一家土地管理机构。
（曹理达）
