1967年，美国著名的社会学家斯坦利·米尔格兰姆提出了一个名为“小世界现象”的著名假说，大意是说，任何两个素不相识的人中间最多只隔着6个人，即只用6个人就可以将他们联系在一起，因此他的理论也被称为“六度分离”理论。30多年来，它没有得到严谨的证明，只是一种带有传奇色彩的假说而已。8月8日《新科学家》、《泰晤士报》、路透社等多家媒体报道，美国纽约州康乃尔大学和哥伦比亚大学的社会学家耗时20个月，使用网络时代的新型通讯手段“伊妹儿”进行了一次大规模实验，终于对“小世界现象”进行了成功验证。
据报道，“小世界研究计划”进行的20个月以来，已经有来自全球166个不同国家、超过6万人参加。所有参与者的任务是将成千上万封“伊妹儿”发送给指定的18名“目标接收者”。但是每封邮件只能发给认识的人，而且每次只能发一封，而这18名“目标接收者”全都是随机选出来的。
研究人员发现，在绝大多数情况下，人们只需通过5到7封“伊妹儿”就可以联系到“目标接收者”。不仅如此，实验还表明“伊妹儿”和因特网的出现并未令人类传统的社交关系发生根本改变。
此外，研究人员还发现了一个奇怪现象。一直以来学者们都认为，之所以会出现“小世界现象”，是因为有那些社交范围非常广泛的“中心人物”存在，但实验表明这些所谓的“中心人物”在整个人际关系链中并未起到多少重要作用。
安利奎
