本报驻美国特约记者 梁丽英

　　新近的统计数据表明，纽约市无家可归者的人数又破记录。对纽约220个收容所进行的调查发现，目前纽约有3.84万人住在收容所里，其中1.65万人是儿童。露宿街头的人因无法统计而未被包括在内，曼哈顿区的流浪现象尤为严重。

　　与过去不同的是，现在不少无家可归者都有工作。据统计，现在纽约每5名无家可归者中就有1人有工作，而在20世纪80年代，这个比例是10∶1。

　　有工作的无家可归者多属社会底层，如搬运工、餐厅跑堂、送外卖的。山姆是一名搬运工，他一个月的收入还不足1000美元，这1000美元是他和妻子一个月的用度。他们本来租了一套一居室的公寓，但去年房租上涨后他们就负担不起了。在欠租3个月后，房东将其告上法庭，他们随即被赶到了街上。还有一些只能打零工的纽约客，他们的月收入只有600美元左右，只够基本的生活费，无力支付房租，不少人因此流落街头。

　　有工作的流浪汉，反映了纽约乃至美国社会生活中一个重要的矛盾，即房租等生活开销与个人收入之间的失衡。

　　房租高涨是造成这种怪现象的最主要原因。纽约的房租是全美最高的，以前纽约市有以控制房租过高为目的的房租管制法，这个法案让穷人受益，却苦了房东。由于价格控制严，房东租房无利可图，甚至基本维修都吃紧。租房的收益越来越少，有的房主宁可闲置也不做赔本生意，在布朗克斯区和曼哈顿岛东端的一些地方，整排被遗弃的公寓空无一人，被流浪者们占据。更为严重的是，纽约的税收基础一直主要是房地产业，鉴于这一基础被侵蚀，纽约市的财政收入也下降了。有经济学家说，“花费多而收入少，让‘大苹果’(纽约市的别称)处在破产边缘”。

　　因此，纽约解除了管制，房租平均上涨了40%。今年由于纽约地产税上涨18.5%，房东们把负担加在房客身上，纽约房租再次扶摇直上。

　　房价涨了，多数人的薪水却没涨。“国家低收入住房研究会”公布的调查报告指出，由于工资水平下降和福利体系的变化，现在纽约的最低工资标准已经不能负担一套一居室公寓的费用，而两居室的租金是最低工资水平的2倍。

　　同时，因公交费用上涨30%和销售税上涨，在纽约居住的开销大增。但不少低收入者不愿搬离纽约，害怕搬走后失去工作。但他们又付不起房租，只好露宿街头。

　　流浪汉有工作者比例的增高，是经济矛盾加深的表现，社会经济情况不好，问题就无法解决。但目前政府只能从社会救济做起。

　　近年来，纽约市政府采取了一系列措施安置无家可归者。1999年，纽约前市长朱利安尼要求流浪者统一到收容所居住。“9·11”之后，反恐巡逻队把一些地下道、桥洞和公园的小径封起来，使流浪者无处容身。纽约政府还开展了流浪者人口调查，以便市政有足够的收容空间。纽约现市长布隆伯格计划将18家倒闭的旅馆改造成收容所，甚至还想把一艘退役游艇改装成流浪汉的栖身地。

　　可有些流浪汉并不领情，流浪汉刘易斯就不去收容所，他说：“纽约大着呢，我就是要留在大街上。”一个有微薄收入的流浪汉说：“我们的钱少，可并非无计可施。我睡在睡袋里，到专为流浪者设立的服务机构去洗澡。”他们认为，如果生活不能改变，最好的办法是接受它。

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