今年6月24日，随着广东美的集团芜湖公司第三百万台空调的成功下线，美的首席执行官何享健作出新的投资决定:“2004年，美的在芜湖再追加投资1个亿。”
1997年底，在考察了国内众多开发区后，美的落户芜湖技术开发区，决定以此作为辐射华东的生产基地。1998年5月，美的芜湖空调公司一期工程竣工投产，固定资产投入5000万元，流动资金投入1个亿，迅速形成年产分体空调机25万套的综合产能，实现了当年注册、当年投资、当年赢利的商业神话。1999年4月，美的又上马了芜湖空调二期工程，投入资金近4个亿，年产能提高到60万套,初步建立以美的芜湖公司为中心，形成电机、控制器、塑料件等空调产业链，其配套产值高达50亿元。目前，美的芜湖工业区逐渐成为美的集团国内制造中心和国内营销中心。
“我们之所以选择在芜湖投资，不仅因为这里的政策和环境优势。这里具备了美的生产发展的所有条件，具有非常好的发展潜力，能提高我们的竞争力。”谈起这些，何享健说，“芜湖是一片发展的沃土。美的1997年落户芜湖，从收购一家空调厂起步，到现在拥有面积达40公顷的工业基地，由一枝嫁接的小苗成长为一棵枝繁叶茂的参天大树。这里面凝聚着当地政府的心血和汗水。”这方面最令他难忘的是1999年，美的希望独资，以便拥有独立的决策权，适应千变万化的市场。芜湖市政府和开发区在获悉这一想法后，毅然决定将地方拥有的股份退出合资，并在不到一个星期时间内，就为其办完了所有独资手续。不求所有，但求所在。
美的是一座桥梁。美的集团在芜湖的迅速发展，也带动芜湖地方经济发展，美的在芜湖的直接就业人口达3000多人，仅在芜湖地区的配套企业达到41家，配套企业员工有7000多人，配套年产值达5.5亿元，直接或间接解决就业2万多人。本报记者任诗芹沈宫石
