村民们至今还在津津乐道着约翰尼和莎丽塔的婚事，说愚蠢的山姆竟然能轻而易举地骗过聪明的约翰尼，让他用8头牛作聘礼娶走像貌平常的莎丽塔

　　遥远的南太平洋上有一个国度，国中有一座叫那若班迪的岛屿，在它附近，还有一座岛屿叫吉尼哇塔。

　　据说这两座岛屿上的原住民都非常纯朴，非常善良，也非常骄傲。他们一直都保留着本民族古老的传统：青年男子在向女子求婚的时候，要先向女方家下聘礼。

　　约翰尼·林哥就住在那若班迪岛上，他不仅英俊潇洒，而且非常富有，甚至可以说是整座岛上最聪明的商人。只是英俊又富有的约翰尼至今还是一个单身汉。虽然他完全可以在本地的所有女孩子中任意挑选一个作妻子，但他却惟独钟情于住在吉尼哇塔岛上的莎丽塔，这令许多人百思不解。

　　因为大家知道，莎丽塔只是一个平常女孩，非但长相一点儿不出众，走路的姿势更是不好看：她走路的时候，双肩总是无力地下垂着，腰也弯背也驼，一副萎靡不振的样子。不仅如此，她还总是像鸭子一样把头向前低伸着。

　　尽管如此，约翰尼还是深深地爱着莎丽塔，并且决定去拜访莎丽塔的父亲山姆·卡罗，向他求婚并商量下聘礼的事。

　　通常人们总是用活着的母牛作为聘礼，因为在太平洋上的这些小岛上，母牛是最贵重的。有历史记载，岛上最漂亮的女孩通常会得到4头母牛的聘礼，只有很少的几个女孩曾经得到过5头母牛作为聘礼。

　　由于约翰尼·林哥是那若班迪岛上最精明的商人，同时莎丽塔的父亲却是吉尼哇塔岛上最不精明的人。因为深知这一点，所以闷闷不乐的山姆·卡罗召集家人商讨了好久———在求婚仪式上他该如何与约翰尼·林哥讨价还价。最后他打算向约翰尼要3头母牛作为聘礼，但如果约翰尼只同意给一头牛的话，他将会坚持非要2头牛不可。

　　第二天，求婚仪式刚开始，约翰尼·林哥就注视着山姆·卡罗的眼睛，平静地说：“我愿意用8头牛作为聘礼向您求婚，请把您的女儿莎丽塔嫁给我。”

　　“啊！……好……好！”山姆惊讶得目瞪口呆，结结巴巴地答应着。就这样，约翰尼和莎丽塔很快举行了一个非常豪华的婚礼。但是，岛上的人始终想不明白约翰尼究竟为什么愿意用8头牛作为聘礼来娶这个一点儿也不漂亮的莎丽塔。

　　6个月之后，一位叫帕特·麦吉尔的美国作家来到了那若班迪岛，来到约翰尼·林哥那漂亮的家中拜访，向他问起了用8头牛作聘礼的事。

　　在这之前，这位美国作家已经到过吉尼哇塔岛，并且也听到了村民们至今还在津津乐道着的约翰尼和莎丽塔的婚事，说愚蠢的山姆竟然能轻而易举地骗过聪明的约翰尼，让他用8头牛作聘礼娶走样貌平常的莎丽塔。

　　但是在那若班迪岛，却没有人敢嘲笑约翰尼·林哥，因为在该岛，他享有非常高贵的地位。

　　作家终于见到了约翰尼。约翰尼眨了眨眼睛，温和地问作家：“我听说那个岛上的人都在议论我。”

　　“是的。”作家说。

　　“您能告诉我他们都议论我些什么吗？”约翰尼问道。

　　作家沉思了一会儿，然后以一种外交口吻委婉地答道：“他们说您的婚礼简直就像是在过节！”

　　约翰尼不甘心这样的答案，穷追不舍地问作家。最后作家只好坦白：“他们说你用了8头牛作为聘礼迎娶你的妻子，他们不明白你为什么这样做。”

　　正在这时，一个非常漂亮的女子走进房间，把一盆清香扑鼻的鲜花放在桌子上。作家的眼睛顿时一亮，他从没有见过这么美丽的女子！

　　她高高的个子，修长的身材，尖尖的下巴，清丽的容颜，走起路来昂首挺胸，婷婷袅袅。作家特别注意到，当她和约翰尼四目相对的时候，他们的目光中分明闪耀着爱的火花。

　　“这就是我的妻子莎丽塔。”约翰尼得意地面带微笑向作家介绍。

　　莎丽塔向作家微笑着点了点头，转身离开了房间。看着莎丽塔那模特一样的背影，作家感到非常困惑。

　　约翰尼向他解释道：“不知您曾经想过没有，对一个女人来说，当她得知自己的丈夫只用最低的价钱就把自己娶回家，那意味着什么？”约翰尼注视着作家继续说，“当女人们聚在一起的时候，她们会争相炫耀自己的丈夫用了多少聘礼才娶到自己。有的说用了4头牛，而有的说用了3头。但您想过没有，那个被丈夫只用了1头牛就娶回家的女人，她的内心该是怎样的感觉啊？“我绝对不会让这样的事情发生在我的莎丽塔身上。我要让我的莎丽塔永远快乐！当然，事情还远不止这样。相信刚才你也看到了，你眼前的莎丽塔与你所听说的根本就不一样。的确，有很多事情会改变一个女人。最重要的是她如何看待她自己。在吉尼哇塔岛上的时候，莎丽塔始终认为自己一文不值，但是现在，她知道自己比任何一座岛上的任何一个女人都有价值。”

　　说到这，约翰尼·林哥停顿了一下，又接着说：“从见到莎丽塔的第一眼起，我就梦想着要娶她。除了她，我谁都不爱。但是，我也想要一个真的值8头母牛的妻子，所以，正如你所见到的那样，我的梦想终于成为了现实！”（1101）

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