司徒美堂，著名的爱国侨领，曾是美洲华人致公党的领袖。他在与中国共产党人交往的过程中，从一个爱国主义者转变成坚定不移的共产党的真正朋友，为中国革命事业作出了积极贡献。
1942年，作为抗战时期国民党参政会的华侨参政员，司徒美堂到达重庆。第二天，中共驻重庆代表周恩来偕邓颖超到中央饭店美堂老人下榻处看望他，并给他带去了《新华日报》。几天后，中共驻重庆办事处又为老人举行了欢迎会。会上，周恩来高度评价了美堂老人的爱国热忱，并向他介绍了中国共产党的抗日民族统一战线政策及八路军和抗日根据地人民在极端艰难困苦的条件下浴血奋战的事迹。周恩来真诚而富有感染力的讲话，给老人留下了深刻印象。司徒美堂返回美国后，就在美洲各地华侨中积极宣传国内抗日真相，并动员华侨支援国内抗战。抗战胜利后，司徒美堂于1946年6月再次回国，周恩来代表中共两次到老人寓所探望，向他分析了国内政治形势，并邀请他到解放区参观。多次的交往，使他思想上发生了很大变化，美堂老人对周恩来的远见卓识和非凡才能敬佩不已。
由于司徒美堂在美洲各地华侨中具有重要影响，蒋介石对他也是极力拉拢。老人每到，蒋氏夫妇必出门相迎，并进出扶将，显示了极大的“诚意”，还对老人许以高官厚禄，其目的不外是为了让司徒美堂在海外华侨中多多筹款以支持蒋介石打内战。然而，司徒美堂认定，只有中国共产党才是中国未来的希望，遂毅然决然地拒绝了国民党的拉拢和诱惑。
1949年，司徒美堂代表美洲华侨到北平出席中国人民政治协商会议。9月17日政协筹备会第二次会议时，毛泽东紧握着83岁高龄的美堂老人的手，亲切地说：“老人家，欢迎您！”当晚，毛泽东在中南海设晚宴招待出席政协筹备会的全体代表。席间，毛泽东不时地为美堂老人夹菜敬酒，并且风趣地说：“我们这一桌什么人都到齐了。有无产阶级李立三，有无党派民主人士、文学家郭沫若，有民主教授许德珩，有工商界陈叔老，还有妇女界廖夫人和华侨老人司徒美堂，这是统一战线的胜利呀。”
全国政协会议结束后，美堂老人就要回美国去，他说：“辛亥革命后孙中山叫我做官，我没做，我不会做官。现在政协大会已经开完，我的任务完成了”。周恩来得知后，便极力加以挽留。他恳切地对老人说：“现在只是万里长征的第一步，要把我们年轻的共和国建设得繁荣、富强，还有很多事情要做，请您留下来，我们共同建设新中国，好吗？”周恩来一再说服、挽留，并亲自安排美堂老人搬进一所幽静而舒适的四合院，让老人在那里安了家。美堂老人终于结束了侨居美国69年的漂泊生涯，回到了祖国的怀抱。佟轩
