老人偕妻要去北京参加展览，他俩却买了三张硬卧车票。有一张是给随行的豹买的。老人不肯委屈了自己精心呵护着的那只“豹”。

　　这是一只特殊的豹。老人不肯让豹趴在座位底下或蹲在过道上，让人踩着挤着；不肯让豹呆在车厢两头的吸烟处，让烟熏着呛着；当然更不肯拿豹当行李包裹托运，担心万一让野蛮装卸把它磕碰恼了。也是，论野蛮，它真算一个主。

　　也许豹的身高不及一米四，但买了全票，它就是一位成年旅客了。我本应该细问老人：当时体重几乎与你相当的豹睡下铺，还是中铺、上铺？想来，可能是中铺，下铺免不了有干扰，上铺呢。爬起来太累，束之高阁也闷得慌。我坐火车也比较喜欢中铺。

　　这对夫妇小心翼翼地照料它。用抚摸，用语言，安抚它紧张的肌肉和心情，守护它警觉的目光和尾巴。仿佛，即便是伤及皮毛的入侵，也会顿时把它永远定格的表情激活了，让他堵在喉腔里的咆哮喷发出来。

　　一路上，因为老人的珍爱，豹出奇地温驯。静静地躺在自己的铺位上，想像着在北京的展厅里，该有多少化腐朽为神奇的传说。

　　是的，这是一件根雕：然而，这件根雕在获得一张车票、一个铺位的同时，分明也获得了生命的尊严！

　　我是在一家行将倒闭的木材厂听到这个故事的。据说，这里的厂房和大片土地眼巴巴地盼着买主，一栋栋低矮、破烂的职工宿舍，仿佛当初建造它们就为了有朝一日给人来扒。曾经遍地锯末的厂区，到处荒草萋萋。草漫过了宿舍一楼的窗台，俏立于楼道口的门檐，甚至窜上了屋顶。野草的生命，是来自腐殖质还是来自新鲜的木屑？

　　正是在黑暗潮湿的深处，我看见另外一种生命———以自然为砧木，以思想为精血，孕育着、生长着的艺术生命。那是怎样动人的嫁接呀，枯枝有了肌腱、脉搏和气韵，柴篼有了眼睛、鼻息和心事，拥挤的居住空间竟接纳了大千世界所有的吼叫和啼鸣，呼喊与歌吟。

　　在略胜于树洞石窟的陋居里，我见到几位根艺家。如果时间允许，我的访问还可以继续下去，这里有一个令人吃惊的根艺创作群体。令我惊奇的，并非他们的作品如何“栩栩如生”，而在于那些作品所表现的品格与精神竟然与“生”俱来。设身处地想想，这些命运飘摇的作者倾心于艺术，可能也为将来的稻粱谋存有侥幸，但是，他们每个人几乎都有类似的故事：在无人问津的清贫、寂寞之中，偶有某件作品被人看中，许以高价，但他们却不约而同地拒绝了。

　　如今，敢于对金钱说“不”的，尚有几人？珍惜以至疼爱，疼爱以至视为己出。莫非，被他们拥以自重的妙品，恰恰先天就遗传了自己的基因，成长为他们自己———有血有肉，却不卑不亢；有欲有求，却超凡脱俗？

　　既便是未事雕琢的树根，也是有灵魂有性格的，也是可以恃才傲物的。我在一个山区乡镇，遇到一位只管着百十本破书旧刊的文化站干部，他让我欣赏了几件同样舍不得卖掉的根雕之后，领着我钻入迷宫也似的村巷，来到默哀于岁月深处的公社礼堂。蛛网若幡，飞尘若烟。地上霉黑的纸片，不知是若干年前最后一场电影的入场券，还是化给谁未拾尽的纸钱。

　　但是，拉开一道道幕幔，当我看清舞台上的影影绰绰，尽是千姿百态的树根时，礼堂的光线蠕动了，空气复活了，有一伙野蜂破窗而入。

　　他收藏的树根竟堆满了偌大的舞台。他坦言，希望以此为股本与人合作开发根艺。然而，几次洽谈都未能成功。原因在于，堆积如山的枝杈根篼，在开发商眼里不过是托架凳椅而已。

　　他决不肯委屈它们。想像一下，那么壮观的舞台，那么生动的倩影，是在排练一出气势磅礴的大型歌舞剧，还是一台热闹非凡的儿童剧？

　　我不知道为什么，竟是这些平民百姓更懂得，有了生命的豹还需要什么？

　　更懂得———尊严是根。

　　(刘华 江西日报)

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