美国大学中有一类院校被称为“未认证院校”，指那些没有经过美国权威认证机构认证的大专院校，其中当然包括少数直接出售学历证书的“文凭作坊”。

　　美国到底有多少“未认证院校”？

　　美国到底有多少“未认证院校”呢？新华社记者在采访美国高等教育认证委员会副主席沃特金斯女士时首先提出了这个问题。“具体数目不知道，可能有好几千所吧，”沃特金斯女士说。她解释道，美国没有对全国高等教育行使统一管理的部门，经营高等教育时各州拥有很大的独立性和自主权。“经营高等教育的许可证不是由联邦政府颁发的，而是由各州颁发。在给大专院校或培训项目发放许可证方面，有些州制定了详细而严格的标准，有些州则特别宽松，只要你到有关部门交一定费用就可以了。”

　　由于没有统一的管理机构，美国高等教育机构质量良莠不齐。沃特金斯女士说，为确保各大专院校具备基本的教育质量，并为它们评估转学的学生和为用人单位招收毕业生提供可供参照的标准，美国建立了高等院校认证体系，由私营的认证机构对大专院校或培训项目进行认证。

　　各院校办理办学许可证是法定的要求，认证则完全出于自愿，这也是“未认证院校”数量难以统计的原因。

　　如何处罚“未认证院校”兜售文凭行为？

　　沃特金斯女士说：“如果任何部门有意欺诈，它们将会受到起诉，但首先得有人对它们提出指控。”

　　她特别提到，现在很多远程教育项目在网站上大肆宣扬自己如何新潮、反传统，有的还宣称自己根本不屑于获得认证。“这种做法毫无意义，多数只是为了做广告”。

　　中国学生如何避免落入“野鸡大学”圈套？

　　沃特金斯女士说：“学生有很多保护措施可以采取，其中最重要的有两条：首先，要查清招生的大学是否获得了认证；其次，要查清提供认证的机构是否得到了美国教育部或高等教育认证委员会的承认。”获得承认的认证机构名单可以在美国教育部网站（www．edu．gov）和高等教育认证委员会网站（www．chea．org）查到。

　　（据新华社华盛顿8月20日电）

　　(新华社记者谭新木)

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