美准备打捞海底宝船(组图)

http://www.sina.com.cn 2003年08月22日08:02 环球时报

八月中旬，“奥德赛探险家”号向海里放置遥控海底作业车，以探测沉船的位置。

　　本报驻美国特约记者尚京

　　美国奥德赛海洋勘探公司日前宣布，经过12年的苦苦搜寻，上月他们发现了19世纪沉没的美国“共和”号蒸汽船，船内遗有价值高达1.8亿美元的金币，目前公司正准备打捞。

　　2万枚金币沉海底

　　“共和”号原名为“田纳西”号，装备有大马力的蒸汽机，每次能运送100名乘客和5000桶的货物。美国内战争期间它曾一度是北方舰队的旗舰，并在密西西比河的战斗中发挥了至关重要的作用。战后美国政府决定用“共和”号向南部运送金币，希望能稳定物价，促进南方战后重建。1865年10月25日，“共和”号在从纽约驶往新奥尔良途中，因遭遇特大风暴，在佐治亚州萨凡纳附近海域沉没。虽然船上60多名乘客得以逃生，但是2万枚面值20美元的金币则与船体一起沉入大西洋底。根据当时的报道，“‘共和’号运送的东西可是无价之宝，总计有40万美元的金币随船沉没！”

　　面对这些即将浮出水面的财富，目前在金币收藏领域处于泰斗地位的《美国金币样品》一书的作者唐纳德·H·哈金断言：“只要这批金币的成色和保存状况不比其它从海底打捞出来的金币差，每枚的最低价格应该在6000美元至9000美元之间。”如此估计，这些金币的总价值应该在1.2亿至1.8亿美元之间，将是海底探宝打捞史上最大的一笔财富。迄今为止已经打捞出水的最大一笔海底沉宝是1987年发现的“中美洲”号，船上所有的黄金，包括“加州淘金时代”发现的最大的自然金锭总价值也只不过1亿美元。

　　勘探公司下月开捞

　　负责这次打捞的奥德赛海洋勘探公司建于上世纪90年代中期，总部设在美国佛罗里达州坦帕市，是目前世界上首屈一指的沉船搜索、打捞及沉船物品销售专业公司，其最负盛名的成果是1998年9月打捞的古迦太基沉船“美喀斯”号。

　　奥德赛公司配备有一艘75米长的“奥德赛探险家”号海洋勘探与支援船。该船配置有重7吨、205马力的遥控海底作业车，能够潜入2500米的深海，可以自如地对海底目标进行拍照、摄像和检查。据报道，这次为了寻找“共和”号，奥德赛海洋勘探公司运用了机器人、声呐技术和地磁仪等对目标附近方圆3600公里内的海域进行了梳理式搜寻，最终在佐治亚州萨凡纳东南100英里、水深1700英尺的海域发现了沉船。

　　据该公司合伙人之一的斯特默说，海底挖掘工作将于9月开始，届时工作人员将从现在的20人增加到70人。

　　考古学家怕“捞宝”毁了文物

　　斯特默在接受采访时兴奋地表示，“我们为寻找这艘宝船花费了12年时间，现在终于找到了，我们的心情真是难以用语言来形容。”

　　另外，比1.8亿美元的财宝更诱人的是“共和”号的历史价值。这艘船的寿命虽然只有短短的11年，但却是第一艘横渡大西洋的蒸汽船，是美国试图殖民南美期间惟一的见证者，它经历了美国南北战争所有重大历史事件。

　　面对私营探宝公司的开发，学者们担心以赚钱为目的的私人海底探宝会毁了真正有历史价值的文物。美国国家海洋与大气局的海洋考古专家约翰·布劳德沃特评论说：“那些赚钱的商人们都会说他们做的是好事，可实际上却是惟利是图。实际上，科学考古和打捞宝贝根本就是两码事。”

　　不过，斯特默却说，如果不是考虑到沉船的历史价值，公司可能三天就能把所有的金币捞出来了，而不是目前确定的几个月的打捞计划。公司会尽可能地把沉船打捞出水，并且要考虑到如何尽可能地保护好船只。

“田纳西”号的一幅油画　　

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