小弹头上的大秘密郭彩虹
许多军事历史学者认为，盟军能取得二战的胜利很大程度上要归功于三项关键性军事技术。不用说，谁都知道雷达、原子弹是当之无愧的秘密武器，但排名第三的近炸（变时）引信可就不那么出名了。
二战爆发之前，各型炮弹使用的引信只有定时、触发（炸）引信两种。面对性能迅速提升的航空器，上述两种引信的对抗效能大打折扣。美英等国首先意识到，特别是在海洋环境下，军舰要想抵挡住战斗机的凌厉攻势，没有反应更灵敏的新式引信是根本不可能的。1939年，英国人率先开始研制“近炸引信”，但试验未能取得成功。1940年初，美约翰·霍普金斯大学应用物理实验室T处的默林·A·图文博士接手此项工作。英美研究人员此时对近炸引信的设计原理已基本达成一致意见：其核心部件是装在引信中的微型无线电收发机，该设备接收目标信号回波达到一定频率时（即离目标距离最近时），内置电路即自行点火引爆炮弹。
1941年10月底，著名的美国克莱斯勒公司意外地接到了美军弹药署一份标有“顶级优先”和“绝密”字样的合同。公司副总裁路易斯·M·克莱蒙特认为，克莱斯勒公司被选中完成此项绝密任务主要是因为它有大批生产电子元器件的经验。1个月后，美海军又紧急要求首先提供500枚变时引信，交货时间限在12月。从此后发生的珍珠港事件看，这真是件及时的发明。
1942年9月起，克莱斯勒公司开始大批量生产变时引信，日产量高达16000枚。1943年5月，在瓜达卡纳尔岛争夺战中，美军轻巡洋舰“海伦纳”号艉炮两个齐射即击落日军一架俯冲轰炸机，这也是近炸引信首创战绩。1944年10月至1945年1月，日军“神风”自杀式攻击最疯狂的时期，使用近炸引信的127mm速射炮（盟军海军主战高射炮）击落一架敌机仅需310发炮弹，而使用普通引信的高炮至少需要1162发炮弹。根据军事历史学家拉尔夫·鲍迪温在《死亡引信：二战秘密武器》中的统计，1944年10月至战争结束前，美军防空炮火击落278架敌机，其中，由普通引信炮弹击落的仅46架。美海军部长詹姆斯·V·福莱斯特不无得意地说，“近炸引信帮助我们一路杀向日本。”英国首相丘吉尔则评论说，“这些美国制造的所谓近炸引信在对付1944年德国人的V－1无人飞行器中表现极为出色。”至于挥师向东猛攻的铁血将军巴顿则不无诙谐地说，“这种有趣的小引信简直可以说为我们赢得了‘突出部战役’（即阿登战役）。我觉得，哪天我们所有的部队都有了这种炮弹，那我们就不得不重新考虑打仗的方法了。”
