目前，台湾空军主力战机总数约430架。假定其中60％可承担攻击任务，那么最多将能够出动约245架飞机。其中，IDF战机130架，F－16战机150架，“幻影”2000－5型机60架，改良后的F－5E／F型战机90架。
1949年，国民党政权溃退到台湾后，美国为了自己的利益，不断向台湾出售武器。从1949年到1969年，台湾空军基本是美制武器。1970年前后，美国的贝尔飞机公司在台湾设厂，与台湾联合生产了100多架UH－1H型运输直升机。1973年，美与台湾联合生产了F－5E／F战斗机近300架。从上世纪80年代开始，台军花巨资从国外购买了各型高性能飞机和导弹。1992年7月，台湾自行研制生产的第一架IDF“经国”号战斗机交付空军使用。1992年，台军向法国订购了60架“幻影”2000－5型战斗机。
然而，摔飞机对于台湾空军来说也已成为家常便饭。自1950年到2002年，台湾空军以平均每年12架的频率连续摔掉630架飞机。台空军历史上飞行事故率最高为3．73％，最低为0．76％。无论是最高值还是最低值，都位于当时的世界榜首。台湾空军飞行员在飞行事故中的死亡情况更是惊人。台湾空军1950年至1986年间，先后有100多名飞行员及各级军官因坠机丧生。1987年至1991年间，台空军死亡36人、失踪6人，包括18名军官。1992年至1999年间，台空军死伤多达40多人，其中包括2名由美国人一手培训出来的F－16飞行员。2000年至今，台空军摔飞机9架，死伤飞行员10多人。在台军战斗机飞行事故中，1998年以前以F－104和F－5E两种飞机所占比例最高，1987年到1997年10年间，两种型号的飞机分别坠毁了14架和12架。1998年以后，新一代战斗机发生的飞行事故开始增多。其中，仅1999年一年就摔了3架F－16和2架“幻影”2000－5飞机。
究其原因，主要有以下几种情况。一是台湾战机来自世界多个国家，致使其机载火控系统、电子系统和飞行控制系统等不配套，这不但影响战斗力，还事关飞行员的安全。二是为实现F－16和“幻影”2000－5的高机动性，飞机常采用“电传操纵”，这种操纵对飞行员的体力、耐力、智力和反应能力都是严峻的挑战，稍不留神飞机便失控。四是台空军中用人“派系亲私化”十分严重，许多优秀的飞行员不能得到正常升迁和重用，致使台空军飞行员士气低落。另外，按编制台空军本应有飞行员1700名，但目前只有1300名，缺员近四分之一。飞行员数量不足，造成少数人超负荷工作，精力不济，更使飞行安全状况雪上加霜。
台湾一些军事问题专家曾就频频坠机事件一针见血地指出，台湾空军如果人不行的话，购进再多的先进战机也不可能提高战斗力。先进飞机可以靠钞票买得来，而战斗力是再多的钱也买不到的。
