本报巴西利亚8月23日电 记者张卫中报道：巴西第三枚VLS型运载火箭22日下午1时30分在巴西东北部阿尔坎塔拉发射基地的平台上爆炸，并造成人员伤亡。
截至记者发稿时，爆炸现场及周围已发现了21具尸体，但无法确定身份。可以肯定的是正在发射平台作技术调试的16名技术人员没有生还的希望。因高温，救援人员无法靠近爆炸现场抢救。马拉尼昂州已紧急抽调救护车辆和人员，准备今天起开展大规模救援工作。
巴西国防部长维埃加斯认为，可能是运载火箭主体4个马达中的一个点火装置缺陷引起爆炸的。事故的原因还在进一步调查中。此前该型火箭已分别于1997年和1999年两次发射失败。第三枚VLS火箭的生产成本是650万美元。但目前尚难计算发射场地的损失情况，尤其是发射塔的损失和两颗小卫星的成本。
巴西总统卢拉在获悉VLS爆炸的消息后表示，22日是巴西航天计划悲哀的一天。他向遇难的工程技术人员表示哀悼。巴西国防部长维埃加斯、科技部长阿马拉尔和空间局局长目前已抵达发射基地，指挥调查工作。
VLS原计划于8月25日发射升空，上面搭载两枚卫星。VLS运载火箭是由巴西航空航天研究所和航空航天技术中心联合研制的。巴西空间局多年来一直努力开发航天技术，希望自主拥有这些技术。
