记者杨立民
新华社巴西利亚8月24日电当地时间8月22日下午1时30分，巴西国会主席萨尔内在自己位于巴西东北部圣路易斯市的海滨别墅接待来访的阿马帕州州长达席尔瓦。正当萨尔内在阳台上指向隔海相望的阿尔坎塔拉发射场，准备向客人介绍卫星运载火箭发射情况时，发射场方向突然升起一团巨大的白色蘑菇云，地面上溅出四射的火光。一位客人迅速拿起相机拍下这一场面。23日，巴西所有报纸都在头版头条刊登了这张记录下巴西航天发展史上迄今最大灾难的照片。
这枚火箭是巴西航空航天技术中心自行研制的第三枚VLS系列小型卫星运载火箭，原计划将巴西国家空间研究院研制的一颗卫星和巴拉那北方大学研制的一颗纳米卫星送入太空，但还没上天就发生爆炸，造成星箭俱毁、21名科技人员死亡的悲剧。这是巴西航天事业发展过程中第一次造成人员死亡的事故。
阿尔坎塔拉发射场司令、空军中将卡瓦略在23日举行的记者招待会上说，根据对模拟发射的录像分析，人为破坏的可能性基本可以排除，操作失误的可能性也很小，因为现场的工作人员都是经验丰富的科技人员。一个由空军技术人员和军官组成的调查委员会将在30天内提交事故原因调查报告。
尽管发生了这起严重事故，巴西对推进航天计划的决心并未动摇，因为发展航天计划对巴西的国家安全、经济建设、科技发展和环境保护具有重大的战略意义和经济价值。巴西总统卢拉在事故发生后重申，航天计划是国家的重要科技项目，政府将继续发展航天事业，使巴西早日成为拥有自主航天技术的国家。
