北京电　今天，火星将到达距地球约5576万公里的位置,这是两个星球6万年来的最近距离。为此,世界各地的天文爱好者都在焦急地等待火星与地球的这次“亲密接触”。

　　今夜10点以后,如天气晴朗,遥望东南天空,北半球的人用普通望远镜就能分辨出火星的浅红色外表,用业余天文望远镜甚至还能观测到火星南极的白色冰帽。现在火星南半球正值初夏,面向地球的这个方向正是火星南极干冰(固体二氧化碳)冰帽及耸立的山脉。

　　据最新一期《自然》杂志称,科学家们目前都在为两个星球这一“破纪录”的近距离而兴奋不已。27日,火星亮度也将达到负三等,这是观测火星的绝佳时机。科学家们说火星这次接近地球也为人类“节省”了不少燃料。正在飞往火星途中的欧洲火星快车,美国宇航局“勇气”号、“机遇”号双子火星车,日本“希望”号星际探测器等都可以趁机节省下数量可观的燃料。

　　据报道,“哈勃”太空望远镜将拍摄照片,真实记录这一天文奇观。26日晚间,“哈勃”拍摄第一批照片,以展示这颗红色星球的“表面细节”;27日,当火星与地球最接近时,“哈勃”拍摄第二批照片,真实记录两个星球的“亲密接触”。

　　今年8月的火星观测高峰期将注定令天文学界“难以忘怀”,继27日火星与地球达到最近距离后,29日凌晨2时(北京时间),人们还将看到“火星冲日”的天文奇观——太阳—地球—火星将排成一条直线。当火星绕日公转运行到与太阳黄经相差180度时,称为“冲日”。此时,火星与地球、太阳处于同一方位的直线上,地球正好在火星与太阳之间。

　　火星是地球的近邻,与地球极其相似,是太阳系中人类最感兴趣的星球之一。火星北极区域可能含有大量冰冻水,火星上过去可能有过海洋,有生命存在的迹象。这些都激励着人类不断探索火星。责任校对徐东琳

　　29日，请看“火星大冲”奇观

　　中科院紫金山天文台预告,8月29日凌晨2时(北京时间),苍茫天宇将展现“火星大冲”天象奇观。在此之前,运行到近日点的火星在8月27日18时,距离地球最近,约5576万公里。从现在起至9月下旬,我国各地均可在晴朗夜空中观测难得一见的地球“近邻”——火星。

　　紫金山天文台历算专家何玉囡研究员介绍,火星是距地球较近的大行星，火星“冲日”大约每两年零两个月(25个月至27个月)发生一次。

　　何玉囡说,由于火星绕太阳运行的公转轨道是较扁的椭圆形,因而火星的近日点距离(火星与太阳的最近距离)与远日点距离(火星与太阳的最远距离)之间的差距有4200万公里左右。这一差距使得火星冲日时与地球的距离也有较大差异。当火星到达近日点时,与地球的距离最近,此时发生的冲为“大冲”。据测算,2003年8月火星大冲时,火星接近地球的最近距离约5576万公里;而2027年火星冲日时,地球与火星的距离则相距1.01亿万公里。

　　为什么今年“火星大冲”发生在8月29日,而火星最靠近地球之时却在8月27日?何玉囡说,这是因为火星公转轨道与地球公转轨道并不在同一平面上,因而火星与地球距离最近的时刻,不一定正好是火星大冲之际。

　　“火星大冲”是观测火星的最佳时期。何玉囡说,8月29日凌晨2时火星大冲时,火星的亮度为-2.9等,视直径为25.11角秒。届时,橙红色的火星将是高悬子夜中天的一颗耀眼“明星”。太阳一落山,它即从东南方向升起;至次日早晨,太阳从地平线上升起时,它才从西边落下,人们可通宵观赏火星神奇而迷人的风采。根据火星运行规律,“火星大冲”约15年或17年发生一次。下一次火星大冲将发生于2018年7月27日,火星距离地球为0.384962个天文单位,约5759万公里。徐机玲　蔡玉高

　　火星大冲怎么看

　　6万年来距离地球最近的火星来了!“我今天晚上在正南方的天空看见一颗特别亮的星星,那是火星吗?”“到时候我们可以到哪里看火星啊?”不光是天文爱好者,就是普通市民这些天也对火星表现出了莫大兴趣。不少读者来电说,他们都为这个6万年才有的好机会准备了一番。

　　最佳时间：其实是今晨

　　记者联系上了南京紫金山天文台的王思潮研究员。据王思潮介绍,虽然火星大冲发生在29日凌晨,但最佳的观察时间还是27日凌晨。如果准备好高倍望远镜,这两天我们可能看到火星上的种种细节。

　　观星装备:必不可少望远镜

　　尽管最近的火星大冲是人类历史上最大的,但肉眼并不能看到火星上的任何细节。如想真正看看火星上有点什么东西,还得有一些必要的装备。

　　王思潮建议,想看火星大冲者,最好能配备一个口径在10厘米以上、倍数100倍到200倍的小型望远镜。不过,看火星冲日时因为持续时间较长,望远镜长期拿在手上容易发酸抖动,最好能配个三脚架。当然,如果你想跟6万年以来距离地球最近的火星留下合影,最好能准备一个数码相机或者摄像头。

　　观星细节:这些东西可细看

　　据专家介绍,在观星时这些细节不可不看:

　　细节1:“运河”。火星的表面布满了错综复杂的山地和峡谷,人们用地面望远镜观测,会看到山谷形似一条条人工开凿的“运河”。

　　细节2:极冠,即火星两极地区的白色覆盖物。极冠早在17世纪就已被天文学家惠更斯所发现,它是火星最明显的标志之一,其大小随着火星的季节不同而变化,冬季扩大,夏季缩小。

　　细节3:火卫。火星有两颗天然卫星——火卫一和火卫二。这两颗卫星犹如火星的两个小月亮,样子不太规则,像两个被老鼠咬过的马铃薯。届时可以在望远镜中进行重点观测。

　　细节4:尘暴。“大冲”当日,火星表面可能十分模糊,什么也看不清楚。那是火星上强大的尘暴在作怪,火星尘暴威力比地球强若干倍,尘暴席卷整个火星更是常有的事,因此如果发生了比较大的尘暴，表面就会看不分明。这种事情人类也没有办法应付，只能寄希望于当天火星上的“天气”了。王荣胜王海瑶

　　火星冲日不会干扰我们

　　《天文爱好者》杂志社社长齐锐日前接受记者专访时指出,火星冲日只是一种周期性的天文现象,不会给人类的正常生活带来负面影响。

　　有20多年天文观测经历的齐锐从去年开始广泛搜集国内外的资料,到目前为止,并未发现火星冲日会影响人类的说法。他说,即使火星抵达距地球的最近点,两大行星间仍相隔5500多万公里,这在太阳系中是一个安全距离。

　　人们对火星冲日的担心可能源于日食。每当日食发生时,地球上磁场、通信、电力、甚至引力都会受到短时间的影响,但齐锐认为这是两种完全不同的天文现象。他说,日食发生时,月亮正好位于太阳与地球中间,通过阻挡吹向地球的太阳风影响人类生活。而火星冲日时,火星与太阳分别位于地球的东西两侧,地球与太阳的正常联系不会受到干扰。

　　火星外表呈红色,光度变化较大,最亮与最暗时相差70多倍,其运行轨迹与太阳系其他行星并不完全一致,因此在中国古代,人们把神秘的火星称作“荧惑”。古希腊人认为,火星的红色意味着流血,因此称之为“战神”,火星的英文“MARS”即源于此意。齐锐认为,富含氧化铁是火星呈红色的原因、运行轨迹不规则是受天体间不同引力作用的结果,与战争等不祥之兆毫无关系。

　　科学家普遍认为,被大气层包围的火星有可能存在生命,因此火星冲日为人类研究火星、探索宇宙提供了绝好机会。齐锐说,这或许就是火星冲日对人类惟一的影响。军强

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