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http://www.sina.com.cn 2003年08月28日05:37 青岛新闻网-青岛早报

八　　女学生都不识字，所以功课极是简单，无非是从“日月水火山石田土”开始，再加一点日常算术。路得本是极其聪慧的，老师只要在课堂上讲过一遍，就全懂了，竟也不用格外上心。下了课，不温习功课，倒情愿在学堂里帮忙干活。或是帮厨子准备第二天的午饭，或是帮看门人打扫教室，或是回屋做众人的缝补针线杂活。待众人都睡下了，她却久久地点着油灯看书。灯芯烧短了，发出细碎的爆响，油烟咝咝地熏黑了她的脸颊。躺下来才感觉到她的眼睛其实很是酸痛。

　　路得看的书是从约翰和萝丝琳娜那里借来的，大都是一些儿童版的《圣经》故事。比如诺亚如何在洪水来临之前打造方舟，亚伯拉罕如何在祭坛上献亲生儿子以撒，摩西如何领着千军万马跨过红海，约瑟如何因了一件七彩衣引来哥哥们的嫉恨，路得如何跟随婆婆踏上了回归故里的路途，等等等等。这样念了几年的书，路得的英文就很有了些长进。

　　路得睡得晚，却起得早。洗过脸，梳过头，就独自悄悄地走出了学堂。站在坡上那棵百年槐树底下，眺望通往学堂的那条小路。她看见远处天和地连接的地方，开始有了一丝淡青。淡青渐渐化成一抹粉红，粉红又渐渐化成一坨橙红。她就知道她等的人要来了。果真，那橙红里就走出了一个小小的黑点。

　　“约翰叔叔！”

　　路得一路奔跑着下了坡。学堂里所有的学生都管约翰叫“威尔逊先生”，只有路得叫他叔叔。两人在半路上汇合了，在路边的石头上坐下来，约翰就问路得昨晚看了什么书。路得总有很多问题要问约翰。路得的问题很杂也很刁钻，有的约翰回答出来了，有的约翰却回答不出来。比如路得问《圣经》里的那个路得为什么要和婆婆一起回乡呢？约翰说那是因为路得敬爱上帝。路得问在别的地方难道不可以敬爱上帝吗？约翰沉吟半晌，才说因为路得爱她丈夫的家乡，爱她丈夫的亲人，也爱她丈夫的神，所以她选择了回乡。路得想了想，又问：路得到底是先爱她丈夫才爱她丈夫的神，还是先爱她丈夫的神才爱她丈夫的呢？约翰无言以对。

　　路得从怀里掏出一双布鞋来递给约翰，说给你做的。鞋是青直贡呢的面，千层底，针脚纳得极为细致。大环套小环，圈圈层层相绕，如祥云，也如密雨。约翰穿在脚上，严丝合缝，竟像腾云驾雾般舒适温软。就吃了一惊，问这么好的针线本事，哪里学的？你怎么就知道我的尺码呢？路得得意地笑了，说我五岁就开始纳鞋底了，我妈教的。我妈看人一眼，就能看准脚的大小。约翰问路得你还记得你妈的样子吗？路得说记得，我刚裹脚的时候，夜里痛醒，就哭。我爸拿了藤条打我。妈就偷偷买了烟土给我抽。那个东西，真止痛。约翰听了，轻轻地叹了一口气，摸了摸路得的辫子，却半晌无话。

　　有一天，路得没有在路口迎约翰。约翰一路走到学堂门口，才发现路得一人坐在石阶上哭。约翰问怎么啦？路得站起来，抓住了约翰的手，惶恐从眼角一直溢到指尖。“约翰叔叔，我要死了。那么多的血，怎么也止不住。”路得弯下腰来，约翰就看见了她裤裆里斑斑点点如桃花四溅的血迹。约翰愣了一愣，才说：“快去找史密斯小姐，她会告诉你该怎么办。”路得却只是不肯，“你告诉我是不是真的要死了？”约翰忍不住微微一笑。

　　“我的孩子，你不会死。你要长大成人了。”保罗把车停在街对面，问羊阳需不需要陪她一起进去。她犹豫了一下，点了点头。

　　走下车，站在街心，羊阳一时不知身在何处。自从那天出事以后，她就没有再回过此地。眼前是一片四五幢样式颇为相似的小楼房，都是在七十年代房地产业红火的时候兴建的。后来她是从门上的纸花上认出黎湘平的房子的。那是一个由紫罗兰和白色的纸花交叠而成的心型花环，是黎湘平在她抵达多伦多的前一天特意买了挂在门上的。黎湘平告诉她这是洋人的新婚标志。她说这么素净的颜色，哪像新婚，倒更像是出殡呢。当时黎湘平的母亲也在旁边，听见这话，脸色顿时一变，由此便与羊阳生下芥蒂。后来发生的事情证明那果真是一语成谶。（待续）

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