| 八月火星与地球最“亲密”(图) |
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| http://www.sina.com.cn 2003年08月28日06:30 人民网-华南新闻 |
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| 香港保良局田家炳千禧小学天文学会老师梁志明装备十足迎接天文大日子。 | |
本报讯今年8月的火星观测高峰期将注定令天文学界“难以忘怀”，继27日火星与地球达到最近距离后，北京时间29日凌晨两点，人们还将看到“火星冲日”的天文奇观———太阳、地球、火星将排成一条直线。
8月27日，火星到达距地球仅5576万公里的位置，这是两个星球6万年来的最近距离。为此，世界各地的天文爱好者都把焦点放在火星与地球的这次“亲密接触”上。
8月27日晚上10点后，北半球的人用普通望远镜就可分辨出火星的浅红色外表，用业余天文望远镜甚至还能观测到火星南极的白色冰帽。现在火星南半球正值初夏，面向地球的这个方向正是火星南极干冰（固体二氧化碳）冰帽及耸立的山脉。
据最新一期《自然》杂志称，科学家们都在为两个星球这一“破纪录”的近距离而兴奋不已。科学家们说火星这次接近地球也为人类“节省”了不少燃料。正在飞往火星途中的欧洲火星快车，美国宇航局“勇气”号、“机遇”号双子火星车、日本“希望”号星际探测器等都可以趁机节省下数量可观的燃料。
火星是地球的近邻，与地球极其相似，是太阳系中人类最感兴趣的星球之一。火星北极区域可能含有大量冰冻水，不少科学由此推断，火星上过去可能有过海洋，有生命存在的迹象。在过去的一个世纪中，各国政府、天文学家、科幻作家、电影导演、新闻媒体乃至普罗大众都对火星表现出广泛而又持久的兴趣。
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