本报见习记者黄勇报道浩瀚的宇宙中，由于火星在许多方面都与地球较为相像，生存条件仅次于地球，因此火星成为了继月球后人类最想征服的星球。昨日是6万年以来火星距离地球最近的一天，国际天文组织也因此将8月27日定为“火星日”。而明日将出现“火星大冲”的罕见天象，这万载难逢的观测时机引起南京市天文界人士和爱好者的关注。

　　A 肉眼观测最好远离城区

　　昨晚6时左右是地球的“近邻”———火星近6万年来距离地球最近的时刻。而明天凌晨2时，苍茫天宇将出现“火星大冲”天象奇观。大冲前后，火星与地球最近，是观测火星的最佳时机，从地球上看火星会比平时大4至5倍。

　　从现在起到9月中旬，光芒四射的橙红色火星将一直是夜空中最亮的“明星”。原来星空中最明亮的星星——金星此时则“躲”进了太阳的光辉附近，仿佛是有意让火星“出风头”。紫金山天文台的王思潮研究员说，在这20多天里，南京市民在晴夜如果用肉眼观察，很容易就可以在夜空东南角方向找到火星——最明亮的一颗星星，但在城市灯光太亮的地区观看会逊色不少，因此，湖南路、新街口一带是看不出效果的。肉眼观测最好是远离城区。

　　不过，如果想仔细端详火星的“容貌”，有条件的爱好者就需要借助天文望远镜了。最好是使用口径10厘米以上的优质天文望远镜（带稳定支架），可以放大倍数100倍至500倍，并使用电动跟踪或手动跟踪。据了解，紫金山天文台目前已向天文爱好者开放，并提供相关的观测器具，由于紫金山地势较高、远离城市，可避开光污染，是个不可多得的“追星”好地方。

　　近期天一黑，火星就会在低空的东偏南方向出现，由东向西逐渐升高，晚上9时至10时，升到了天顶东南方向，而到半夜时分升得最高，在南京的仰角大约50度。随后，它便慢慢朝西降下，大约在天亮之前（5时10分）左右隐去。因此天黑后两小时至天亮前两小时为有利的观测时间，由于火星东升每15天提前1小时，9月中旬和9月末可分别提早1小时和2小时观测。

　　B “大冲”之日的火星看点

　　“大冲”之日火星将有很多的看点：首先是火星地表的特征。那些位置相对固定的表面特征是我们观测的首要目标。一般有：明亮的火星南极冰盖，火星上大部分是比极区暗淡，呈现亮橙色的区域，人们习惯称之为“大陆”，还有一些暗淡的大条纹和斑块。

　　其次是火星的大气现象。主要有黄色的尘埃云和白云。白色云的形状很多并且经常变化，值得我们时时监测，有时能看到覆盖整个火星表面的黄色尘暴，这是火星所特有的。

　　看点一：“运河”。火星的表面布满了错综复杂的山地和峡谷，山谷形似一条条人工开凿的“运河”。

　　看点二：色彩变幻。“大冲”时，通过望远镜人们可以看到火星表面的复杂纹路以及丰富的色彩变化。

　　看点三：极冠。即火星两极地区的白色覆盖物，它是火星最明显的标志之一。

　　看点四：火卫。火星有两颗天然卫星———火卫一和火卫二。因为它们和火星一比就是“小不点”，所以只能勉强看到两个亮点。

　　看点五：尘暴。“大冲”当日，火星表面可能十分模糊，什么也看不清楚，那是火星上强大的尘暴在作怪。如果发生了比较大的尘暴，火星表面就会看不分明。

　　以上的所有亮点基本上都需要借助天文望远镜进行观测。

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