老百姓申请行政许可，一般被称为“跑审批”。一个“跑”字，深刻地反映出老百姓的酸甜苦辣：广西玉林一位老人为筹建一个花木市场，前后“跑”了86趟；浙江金华一位农民想办一个养鸡场，跑了两年多，盖了270多个章，等手续办下来，市场行情早已发生变化……
由于缺乏统一、明确的法律规定，我国行政审批设置过多过滥，程序繁琐，很多已经成为阻碍经济发展、损害公民权利的扰民制度，有些还成为滋生腐败的温床。据不完全统计，全国性行政许可事项最多时达4000多项，各省、自治区、直辖市行政许可一般也在2000项以上。
行政许可程序繁琐，不同部门相互推诿、扯皮，让老百姓叫苦连天。
行政许可法的通过，对行政许可的设定范围、种类、程序以及行政许可的检查监督、收费等做出了明确规定。从法律上简化行政审批手续，取消不必要的限制；明确规定行政许可的范围和设定权限，有利于减少许可事项，打破地方保护主义和部门保护主义；建立公开、公平、公正的行政许可程序，杜绝实施行政许可过程中的“暗箱操作”和权钱交易。
行政许可法的出台，被誉为我国“政治文明建设的又一座里程碑”，表明我们的政府正加速从管制型向管理服务型转变。它的颁布、施行，将对推行依法行政，从源头上预防和治理腐败等方面产生积极的影响和作用，必将给行政机关转变政府职能带来一次革命性的变化。
