据英国《太阳报》9月1日报道，两位勇敢的英国人将驾驶热气球利用一天时间开始他们的“太空之旅”。这只气球的体积相当于帝国大厦，他们计划上升到40000米高度———如果他们成功，这个高度将是人类历史上载人热气球到达的最高高度。

　　科林·普里斯科特和安德鲁·爱尔森都是驾驶气球飞行的爱好者。多年以来，挑战载人气球飞行高度的世界记录，一直是他们两人的梦想。载人气球上升高度目前的世界记录是35000米，是两名美国海军飞行员在1961年创造的。因此，他们将自己的目标定为40000米高度———这个高度是地球与太空的分界线。

　　他们给自己的气球起名叫做“QinetiQ1”。QinetiQ1高达380米，是普通大气球体积的400倍。制造这只气球耗费了5吨聚乙烯塑料，气球表面与我们日常使用的胶带相类似。气球将从英格兰康沃尔地区出发，如果天气晴朗，那么大约500公里之外的人都可以看到这只气球。也就是说，整个英格兰和威尔士，甚至法国和爱尔兰的一些地区，都可以看到这只气球。但是因为天气情况不理想，他们已经在那里等待了好几个月。

　　飞行将从清晨6点开始，总共费时约12个小时，安德鲁和科林两人将在气球下方一个露天的平台上操纵气球飞行。为了保证安全，他们将用绳子把自己绑在操纵台上，但是上身可以自由活动，以便探出脑袋观察地面上的情况。如果一切顺利，他们将在距离出发地点30公里处的海洋中着陆。

　　杨朔