孙笑天

　　有人曾开玩笑地把菲律宾的经济称为“分布式经济”。因为无论何时，菲律宾1／10的人口总是在地球的不同角落辛勤工作着。这800多万海外劳工自豪地说：“我们支持了一个国家的生存。”

　　菲律宾人赴海外就业的传统由来已久，自前总统马科斯批准国人“洋打工”以来，海外劳工的队伍日益壮大。菲政府海外事务委员会的报告指出，菲籍劳工遍布世界160多个国家和地区，其中在沙特、中国台湾和香港、日本以及意大利最为集中。每年圣诞节临近，大量的美元通过各种渠道流向这个西太平洋群岛国家。

　　巨额汇款对于推动菲国内需求起到了至关重要的作用。在亚洲金融危机余波影响最严重的1998年，菲国内生产总值萎缩0．5％，而私人消费奇迹般增长了3．4％，这要感谢海外劳工侨汇的“输血”作用。直至1999年，68亿美元的海外汇款仍是菲律宾最重要的外汇来源。2002年，海外劳工的汇款保守估计为75亿美元。

　　过去几年里，菲国内经济状况始终不见起色，平均失业率高达11％，就业不足者更是无以计数。但私人消费仍占到经济总量的70％以上，且以平均每年3．9％的速度递增。菲央行行长布埃纳文图拉表示，过去20年来，尽管全球经济发展历经数个周期，菲海外劳工汇款一直保持着两位数的年增长率，并使比索与美元汇率稳定在50—55∶1的水平。从1995年起，政府把每年6月7日定为“海外劳工日”，并将他们誉为“国家经济的新英雄”。

　　保护菲籍劳工是菲派驻各国外交领事机构的核心职责之一。政府还设有专门的海外劳工福利署，向劳工提供相当齐全的社会保障服务。劳工在海外已缴纳收入所得税，菲政府不对他们汇回国内的收入双重征税。此外，政府还成立专门机构，向回国投资经商、置地购房的劳工提供服务，同时给予税收优惠。

　　菲律宾人之所以有如此众多的海外工作机会，关键在于他们的英语能力。英语是当地的官方语言之一，但拉莫斯总统执政期间发起了“菲人说菲语”运动，新一代菲律宾人的英语水平一落千丈，引起了政府的高度重视。阿罗约总统最近提议将英语恢复为主要教学语言，得到了国会和工商界的支持。失去了英语优势，菲籍劳工与其他发展中国家劳工的竞争也愈发激烈。假设菲律宾劳动力失去了海外就业机会，那么菲律宾要养活正以2．3％的速度膨胀的人口将更加困难。