美军放弃沙特空军基地(图) | ||||
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http://www.sina.com.cn 2003年09月03日09:49 环球时报 | ||||
美军全部撤出沙特 8月26日,位于沙特首都利雅得以南80多公里的苏丹王子空军基地异常热闹,一场特殊的告别仪式正在举行。参加者有基地司令罗伯特·埃德尔和驻扎在该基地的近200名美军工程师和文职官员,这标志着建立7年之久的苏丹王子空军基地将正式关闭。 美国各大电视台和报纸似乎都没注意到这条新闻。五角大楼发言人表示,美国第363空军远程机联队已经结束其使命,即将全部撤离,从而结束了美军在沙特为期13年的驻军历程,美军在海湾地区新的空军指挥和监控中心将搬到卡塔尔。据美军方人士透露,自伊拉克战争结束后,美军就已陆续从该基地撤离,举行告别仪式之时,基地实际上只剩下数百人了。 美军初次进驻沙特是在1990年8月。伊拉克入侵科威特后,沙特出于安全需要,开始邀请美军在沙特驻扎。海湾战争后,美英在伊拉克设立了军事禁飞区,需派战斗机定期巡逻,这是美军在沙特部署战机和军队数量剧增的开始。1996年,美军在沙特东北部遭到卡车炸弹的袭击,17名美军士兵死亡,这更使美沙两国在建立大规模军事基地问题上达成了共识。1997年,苏丹王子空军基地正式投入使用。 沙漠中一座高级监狱 基地建立初期,基础设施比较简陋,但面积极大,据说仅其车行道就长达8公里。1998年,随着大批美军的到来,一座可以容纳4000人的大型生活中心应运而生。士兵们的卧室看上去跟大学宿舍差不多,两三个人合住一套单元房,除了有电视机之外,还可以用电脑上网。这里还有大型的公共餐厅、休闲中心、图书馆、游泳池,基地的电影院整天放映美国国内流行的大片。 这座投资达1.12亿美元的建筑由东道主沙特掏钱,此后沙特王子苏丹·阿齐兹还捐款近600万美元,为美军修建了一座大型健身中心。修建完毕之后的苏丹王子空军基地占地超过1000平方英里,成为茫茫沙漠中的一个奇观,据说吸引了许多国家的政要到这里来参观。尽管如此,面对基地外茫茫的沙漠和百无聊赖的军营生活,驻扎在这里的美军还是极为想家,在他们眼里,这里与一座高级监狱无异。 美军海湾部署大转移 基地建成7年来,共有约6万名美军和英、法军人在这里驻扎过,而常年驻扎在此的军队保持在5000人左右,战斗机则在100架到200架之间,是美军在海湾地区最大的空军战斗力量。基地有至少100条高速光缆与外界相通,侦察卫星、U—2侦察机、“掠夺者”无人驾驶机和地面情报人员提供的情报在此地汇合,成为一个名符其实的空中作战神经中枢。《华盛顿邮报》报道说,在伊拉克战争前,美军本希望老盟友沙特能让其动用这里的作战力量,因此在战前往这里调集了1万人左右的军队。但令美国极为失望的是,沙特政府最终不允许美军从该国领土出发,进入伊拉克境内作战,而只允许美军使用该基地作战斗指挥中心。美军最终打赢了伊拉克战争,而沙特的冷眼旁观却让美国人耿耿于怀。伊拉克战争的结束,使原来苏丹王子空军基地的主要功能之一,即巡逻伊禁飞区的功能完全丧失。 今年4月底,美国防部长拉姆斯菲尔德就宣布,美军将全部撤离苏丹王子空军基地。此后的几个月,4500名美军陆续开往对美军更友善的卡塔尔,一个新的空军指挥中心兼军事基地将在那里建成。军事分析家认为,苏丹王子空军基地的关闭象征着“9·11”之后已转冷的美沙关系再度降温,沙特在美中东战略中地位下降之势已不可逆转。今后几个月,美军将和战后伊拉克新政府合作,伊拉克在海湾地区的地理位置,可能比沙特更具战略价值。 | ||||