那动物目送着他，等杰米上楼并消失在了楼梯的尽头，它才张开了嘴巴。一块骨头掉在了地板上……

　　“可是，妈妈，我没有人玩。我真的需要一个宠物！我发誓我一定会照看它的。”

　　“杰米，我们以前曾经这样做过！我们的房间太小。再说，我们还得支付养宠物的各种费用。”

　　杰米的妈妈从地板上拾起一些短袜。“杰米，我还得交代你多少次？不要再把你的脏袜子扔在地板上！”她抬头望着儿子。“还有，你那个纸袋里装的是什么？”

　　“噢，什么也没有。”杰米退出了门口，“袜子的事，对不起。我会努力记住的。现在我得走了，妈妈。再见！”

　　杰米奔出大楼，沿街跑了起来。那里那些被遗弃的建筑是他的游乐场，妈妈曾经多次警告过他那些旧建筑很危险。但在旁人看来是危险的地方，杰米看到的则是激动人心的事情。

　　杰米从一个建筑物的门上卸下一块木板，爬了进去。地板上是打碎的玻璃，碎玻璃在他脚下发出嘎吱嘎吱的声响。杰米沿着通向地下室的楼梯走下去。越往下走光线越暗，而且潮湿。这些建筑位于河边。河水有时会涌进来。有一次，他在那里发现过一条鱼，但鱼已经死了。他从未发现过任何活的东西———直到他发现莎伦。

　　“莎伦，我来了！”杰米叫道。他举起那个纸袋，“我带了东西给你吃。我还带了一根蜡烛。我要点上它，这样我就能把你看得更清楚。”

　　杰米掏出一根火柴，点燃蜡烛。一团柔和的光圈照亮了黑暗。

　　“过来，这样我才能看见你。”杰米说，“请别害怕。我就不害怕，我对你这样说过。”

　　那动物摇摇晃晃地爬到了烛光下。它和杰米差不多一样大，脑袋和身体覆盖着暗绿色的鳞片。烛光下，那些鳞片像绿宝石般闪闪发亮。蜡烛行将熄灭，杰米赶忙上去用手罩住。突然，这动物的眼睛发出了仿佛赤炭般的红光。它鼻孔张开，喷着热气。杰米看呆了。他想他还从来没有见过如此漂亮的东西。这也正是他决定给它取名莎伦的原因。他想送给他的新宠物一个漂亮的名字。“很好，我不害怕。”他说。他抓住这动物鳍状的前肢。它摸上去就像他父亲那件湿了时的雨衣。他握了一会儿它的鳍，然后将它放下。一层厚厚的绿色黏液糊了他一手，他在裤子上抹了抹。“我会努力说服妈妈让我把你带回家的。”杰米对这动物说。“我知道你其实不是一只宠物。你是一位朋友……某种程度上。但我不会让你呆在这冰冷的地方。冬天马上就要来了，到那时，这里真的很冷。而且，下雪的时候，妈妈总不让我出来。”

　　杰米望着那动物的脸。“嘿，莎伦，”他说，“我真希望你会说话。因为我不知道你明不明白我的话。再说，我真的很想让你告诉我你是如何到这儿来的。你是从水上漂浮进来的吗？”

　　那动物没有回答。它只是望着杰米。它的嘴微微张着，某个白色的东西熠熠闪亮。杰米猜想它是在微笑。

　　“噢，”杰米说，“不管怎么说，我想你一定饿了。我给你带了一块鸡肉三明治。”

　　那动物低头打量了一下那块三明治，毫无要吃的举动。“我把食物给你留下吧，”杰米说。他叹了口气，“我真希望我能留下来，但我得走了。妈妈要找我了。今天早上，我把我的短袜扔在了地板上。她勃然大怒！我现在最好回家帮帮她。明天放学后我再来。”

　　杰米转身要走。他小心翼翼地走过地下室那滑溜溜的地板。那动物目送着他，等杰米上楼并消失在了楼梯的尽头，那动物才张开了嘴巴。一块人骨头，上面的肉已被吃得精光，掉在了地板上。那动物又摇摇晃晃地爬回了黑暗中的角落。

　　杰米沿街匆匆往家里赶。到家时，妈妈看上去很生气。

　　“你到哪里去了？每次一有活要干，你就消失得无影无踪！到你的房间里去，把它清理干净。还有，我再也不允许你到处乱跑。你要是想去什么地方，就告诉我，我带你去。这条街上危险太多。喏，就在上星期，一个小男孩在放学回家的路上不见了。事发地点距离这里也不很远。”

　　对这一切，杰米充耳不闻，他想着别的事情。

　　“妈妈，我想我有了解决我们问题的办法。”

　　妈妈看上去很吃惊：“什么问题？”

　　“噢，这座楼里没有与我同龄的小孩子。所以，我才经常跑出去。如果有了一只能跟我一起玩耍的宠物，我会呆在家里，跟它一起玩。而且，我会照看它的。我发誓。妈妈。我们不必上商店去买！噢，求求你了，妈妈。我能养一只宠物吗？”

　　妈妈不禁笑了起来。

　　“好吧，好吧，”她微笑着说，“我想你确实需要一个玩伴。再说，我也能避免类似这样的争吵。说不定你在外面某个地方的一个箱子里已经养了一只可怜的动物。我只是希望它不太脏。”

　　杰米抱住他妈妈的腰。“噢，谢谢，妈妈。我这就去取莎伦。我知道你一定会喜欢她的！”说着，杰米跑出了门。“杰米！”妈妈大声喊道，“你去哪里呀！回来！”前门砰地关上了，她叹了口气。“这孩子，”她摇了摇头自言自语地说。她拾起了杰米的另一双短袜，“莎伦，”她重复着，“给狗起了一个多么漂亮的名字！”（1101）